CHƯƠNG 7
T
ôi xoay người nằm ngửa, khoanh tay trước ngực. Giấc ngủ mãi hổng
chi ̣u tới. Tâm trı́ tôi cứ quay mòng mòng. Tôi suy ngẫm về những viê ̣c la ̣
thường nhất. Hổng phải về cuô ̣c tấn công đầu tiên của tu ̣i tôi vào đài truyền
hı̀nh đi ̣a phương đã bi ̣ bo ̣n Yeerk kiểm soát, mà về giờ ho ̣c tiếng Anh hồi
tháng trước, hôm đó chúng tôi đã nghiên cứu mô ̣t vài vở bi ki ̣ch Hy la ̣p -
như vở Oedipus Rex chẳng ha ̣n. Tác giả có cái tên cũng khó phát âm như
tên vở ki ̣ch vâ ̣y. Trong giờ ho ̣c đó, lần đầu tiên tôi nghe thấy từ “nga ̣o
ma ̣n”. Nga ̣o ma ̣n giống như mô ̣t căn bê ̣nh. Nó có nghı̃a là kiêu hãnh thái
quá. Là quá tự tin vào bản thân. Niềm tin rằng ba ̣n có thể làm mo ̣i viê ̣c ba ̣n
muốn, tốt hơn bất kỳ ai. Bởi vı̀ ba ̣n là người giỏi nhất. Bởi vı̀ ba ̣n đă ̣c biê ̣t.
Bởi vı̀ ba ̣n là ba ̣n. Vấn đề là, sự nga ̣o ma ̣n ấy thường bi ̣ trả giá bằng những
kết cu ̣c cư ̣c kỳ tê ̣ ha ̣i. Giống như cảm giác vô cùng kinh hoàng khi phát
hiê ̣n ra rằng mı̀nh đã hành xử rất, rất chi là sai lầm đến đô ̣ ba ̣n muốn tự
móc mắt mı̀nh ra. Đo ̣c về những anh hùng, những chiến binh và những ông
vua kiểu như vâ ̣y khiến tôi thấy sơ ̣. Nhưng điều đó cũng khẳng đi ̣nh thêm
cảm giác rằng tôi là mô ̣t thành viên trong hô ̣i những người đă ̣c biê ̣t đã tồn
ta ̣i từ biết bao lâu nay rồi. Mô ̣t hô ̣i rất riêng biê ̣t chı̉ dành cho những người
giống như tôi, những người biết ho ̣ có thể làm đươ ̣c và chı̉ làm những viê ̣c
lớn lao, và rồi ho ̣ sẽ bi ̣ trừng pha ̣t vı̀ những gı̀ ho ̣ đã làm.
“Ặc.”
Tôi ngồi dâ ̣y, nhét cái gối ra sau lưng. Nếu như tôi hổng thể ngủ thı̀ tôi
cũng hổng thể cứ nằm ườn ra đó mà ngó chăm chăm cái trần nhà cho đươ ̣c.
Có lẽ tôi nên đo ̣c cái gı̀ đó hay nghe đài chăng? Cớ sao vào lúc này tôi la ̣i
nghı̃ ngơ ̣i lung tung như thế chớ? Bởi vı̀, bất thı̀nh lı̀nh tôi trở thành thủ
lãnh của nhóm chiến binh nho nhỏ của tu ̣i tôi. Hèn chi. Ấy thế mà anh Jake
rất thường xuyên nói với tôi rằng thủ lãnh có thể cũng sơ ̣ hãi và đầy hoang
mang hê ̣t như lı́nh của mı̀nh vâ ̣y. Chı̉ có điều, ảnh hổng bao giờ để lô ̣ tâm
tra ̣ng đó ra cho mo ̣i người thấy - trong bất cứ trường hơ ̣p nào - mà thôi.
Mo ̣i sư ̣ dẫu có kinh hoàng đến thế nào đi nữa thı̀ cũng hổng có sao.
Đánh đổi mà. Người ta ai chả mong muốn thủ lãnh của mı̀nh phải hơn
người: Hoàn hảo, hổng có ba cái tı́nh yếu hèn, nhu nhươ ̣c của con người,
