Không còn thời gian nghı̃ ngơ ̣i nữa. Visser Ba đang lăn xả vào tôi.
Phâ ̣p!
Cái đuôi hắn vung phát ghê. Tôi cảm thấy lưỡi dao xáng xuống, cảm
thấy cẳng chân trước bên trái tê đi.
Phâ ̣p!
Tôi đỡ, nhưng Visser Ba đã khóa đuôi tôi và vút ma ̣nh trở la ̣i
làm tôi
không đỡ nổi dù tôi cũng nhanh không kém.
Phâ ̣p!
Gió phớt qua cổ, tôi vô ̣i lùi phắt la ̣i, tung ra mô ̣t đòn trời giáng. Cú này
khiến gã sâu bo ̣ mất thăng bằng. Mô ̣t chiến thắng nho nhỏ. Ta ̣m thời vâ ̣y.
Visser Ba nguẩy thân trên, cố né. <Bắn!> Hắn rú lên.
<Nằm xuống!> Tôi hét.
Pằng chı́u! Pằng chı́u!
Quầng nhiê ̣t liếm lớp lông trên lưng tôi. Phần gỗ của bức tường phı́a
sau bốc cháy, phần bê tông ám đen la ̣i bởi tia Nghiê ̣t.
<Rachel! Mang người Chee ra khỏi đây!> Hoàng tử Jake ra lê ̣nh.
Pằng chı́u! Pằng chı́u!
<Aáá!> Hoàng tử Jake kêu thét. Mô ̣t cẳng chân của ba ̣n ấy đứt lı̀a, nảy
tưng tưng.
<Marco! Theo mı̀nh!> Rachel gào và phóng về phı́a lối ra, xông thẳng
vào tên Hork-Bajir gần nhất đang bı́t lối. Tên này gâ ̣p người la ̣i, dúm dó.
Marco theo sát Rachel, vác người Chee trên vai.
Pằng chı́u! Pằng chı́u!
Mô ̣t lỗ cỡ nắm đấm cháy xuyên qua Rachel. Nhưng gấu xám đâu dễ gı̀
dừng bước. <Ra bằng đường tu ̣i mı̀nh vào!> Rachel hét và chui to ̣t qua
ngưỡng cửa, vào phòng chứa hồ sơ.
<Hành lang đằng này trống,> Rachel chı̉. <Đi mau!>
<Đươ ̣c rồi, rút mau!> Jake ra lê ̣nh.
Tôi chưa ki ̣p cha ̣y đã nghe tiếng ồn ào. Mắt cuống của tôi ngoă ̣t ngay về
phı́a ấy. Nhiều mảng trần nhà bi ̣ lôi lên tựa cửa bẫy. Bầy Hork-Bajir bắt
đầu đổ xuống như mưa đá.
