“Jake đâu rồi?” Cassie rối rı́t hỏi. “Câ ̣u ấy sẽ giúp mı̀nh.”
Marco giâ ̣t la ̣i tờ ta ̣p chı́ trên tay Cassie. “Đừng có mà tin vào điều đó.”
“Ta ̣i sao? Câ ̣u ấy đâu rồi?”
“Mı̀nh đây,” mô ̣t gio ̣ng đáp.
Cassie nhı̀n liếc ra cánh cửa mô ̣t chuồng thú. “Jake! Bồ làm gı̀ ở đó
vâ ̣y?”
Đầu Hoàng tử Jake ló ra. “Đang trốn. Tom công kı́ch mı̀nh suốt chiều
nay. Mı̀nh không thể chi ̣u đựng đươ ̣c nữa.”
“Thế thı̀ đánh la ̣i!” Cassie hét.
Marco cười khı̀. “Oa! Coi cái gı̀ đã xảy ra với công dân chủ trương vô
ba ̣o lư ̣c của tui vâ ̣y nè?”
“Im đi, Marco!” Cassie thét. “Jake! Bồ có đi giúp mı̀nh hay không?”
Hai con ngỗng trên rui nhà tự dưng hùa nhau đuổi con thứ ba đi. Jake
nhảy ra rồi la ̣i chui to ̣t vào chuồng thú.
“De ̣p!” Marco đáp và la ̣i chúi mũi vào đo ̣c tờ ta ̣p chı́.
“Thế còn Rachel thı̀ sao?” Cassie gào tướng lên, gio ̣ng vỡ vu ̣n ra.
Marco ngáp. “Nghe này, nếu ngày mai nhỏ ló mă ̣t ra bãi biển thı̀ tui sẽ
nói chuyê ̣n với nhỏ. Sao la ̣i phải làm hỏng niềm vui của nhỏ chớ?
”
Cassie đứng chết trân, người run lên vı̀ giâ ̣n. “ĐỒ ĐIÊN!” ba ̣n ấy hét.
“CÚT ĐI!”
<Tôi đã nhı̀n đủ rồi,> tôi thẫn thờ bảo Estrid. Chúng tôi lă ̣ng lẽ chui ra
ngoài và dang cánh bay đi.
<Tô ̣i nghiê ̣p cho anh quá, Aximili,> Estrid nói vẻ thông cảm. <Làm sao
anh chi ̣u nổi chuyê ̣n đó? Sao anh la ̣i sống đươ ̣c giữa những sinh vâ ̣t thấp
kém như thế?>
<Trong quá khứ các ba ̣n ấy đã chiến đấu rất ngoan cường. Nhưng hiê ̣n
giờ ho ̣ đang nhu ̣t chı́ bởi viễn cảnh của sự thất ba ̣i.>
Gio ̣ng Estrid hồ nghi. <Có lẽ thế. Nhưng không người Andalite nào la ̣i
hành xử như vâ ̣y. Thâ ̣m chı́ cả khi thua, chúng ta cũng vẫn giữ đươ ̣c khı́
phách.>
Estrid coi bô ̣ kiêu hãnh và hão huyền quá. Giống như tôi vâ ̣y.
