nhất là không khı́ nguô ̣i ngắt, nguô ̣i như trong tủ đông, khiến tôi phải đâ ̣p
cánh trối chết. Khi tới nơi, từng sơ ̣i dây chằng, từng sớ cơ bắp của tôi căng
cứng lên.
Qua cửa sổ tôi thấy hầu hết đô ̣i cứu hô ̣ đã tu ̣ tâ ̣p về đây, đang lau khô
người và sưởi ấm, chuẩn bi ̣ lên đường thực hiê ̣n mô ̣t cuô ̣c tı̀m kiếm mới,
ướt át hơn và cực nho ̣c hơn. Tôi chơ ̣t để ý đến mô ̣t người đàn ông dáng bô ̣
thẫn thờ, đang ngồi trên mô ̣t súc gỗ bên ngoài, mă ̣c cho mưa ướt sũng. Có
vẻ như ông đang trông đơ ̣i mô ̣t phép màu xảy ra. Hàng chữ trên tấm bảng
tên đeo trước ngực ông đề “McIntire”. Chắc là cha của Bobby rồi! Ánh
mắt ông buồn rười rươ ̣i, dán chă ̣t vào dãy núi đằng kia.
Tôi sà xuống cách ông vài tấc, chẳng hề nghı̃ đến hâ ̣u quả của viê ̣c mı̀nh
làm. <Nghe này,> tôi nói bằng ý nghı̃. <Nghe có vẻ điên rồ, nhưng tôi biết
ông đang rối trı́. Tôi có thể dẫn ông tới chỗ Bobby.>
Trước mô ̣t con diều hâu biết nói, hẳn là mô ̣t người bı̀nh thường sẽ la
thét và tá hỏa bỏ cha ̣y, sẽ
đưa lòng bàn tay lên xoa thái dương để xua đuổi
ma quỷ, hoă ̣c sẽ có những đô ̣ng thái muốn giết con quái thú ấy nữa kı̀a.
Phần lớn mo ̣i người khi đối mă ̣t với những thực tế kỳ quă ̣c như vâ ̣y,
thường phản ứng theo kiểu đó. Nhưng cha Bobby la ̣i khác. Mới đầu ông có
vẻ bàng hoàng, tròn mắt quay nhı̀n tứ phı́a hầu tı̀m ra nơi phát ra tiếng nói
của kẻ phá rối, đang cho ̣c ghe ̣o mı̀nh. Nhưng khi sự nga ̣c nhiên qua đi, ông
nhanh chóng lấy la ̣i bı̀nh tı̃nh.
“Đươ ̣c,” ông quyết đi ̣nh. “Dẫn đường đi.”
Có thể ông nghı̃ mı̀nh mất trı́, nhưng theo tôi, ông chẳng thèm đếm xı̉a
tới chuyê ̣n khác (dù là nói chuyê ̣n với người ngoài hành tinh). Cái chı́nh là
ông muốn tı̀m la ̣i câ ̣u con cưng của ông.
Đó là sức ma ̣nh của tı̀nh
phu ̣
tử… cái mà tôi chưa bao giờ đươ ̣c thực sự
nếm trải…
Tôi chuyền từ cây này qua cây kia, dừng la ̣i từng chă ̣p để chờ ông
McIntire và ba người kiểm lâm đi ki ̣p. Trong khi chı̉ đường cho ông bằng
gio ̣ng truyền riêng, tôi cố giữ khoảng cách an toàn với mấy người kia, và
cố không để mı̀nh lo ̣t vào tầm nhı̀n của ho ̣.
Bobby đang ở trong mô ̣t khe nứt. Mưa đang giâ ̣n dữ đổ xuống, chảy len
