“Chào các chàng trai.”
Mă ̣t Taylor hiê ̣n ra chẳng biết từ đâu. Mô ̣t hı̀nh người sâ ̣m màu với
gio ̣ng nói làm tôi rơ ̣n sống lưng.
“Rất hân ha ̣nh đươ ̣c gă ̣p bo ̣n mi. Bo ̣n ta đang chờ…”
Hóa ra, mu ̣ đã ở đây suốt. Tôi không thể tin nổi. Chúng tôi đã rất cẩn
thâ ̣n mà. Làm sao có thể bỏ sót mu ̣ nhı̉?
Mu ̣ Taylor mă ̣c áo choàng da
sâ ̣m màu
, trùm kı́n từ đầu tới chân. Đôi
bốt cao tới tâ ̣n đầu gối. Mái tóc
dài màu
vàng tém bên trong áo khoác
dư ̣ng
cao cổ
. Đó là mô ̣t hı̀nh ảnh mới. Không còn bóng dáng mô ̣t siêu người
mẫu, chı̉ còn là mô ̣t người lı́nh. Chúng tôi dòm mu ̣ trân trân.
“Đừng có nhı̀n thao láo thế chứ. Ta có mă ̣t ở đây để chuyển giao cho
bo ̣n mi mô ̣t món quà,” mu ̣ khinh khı̉nh nói. “Ta biết cả hai tu ̣i bay thı́ch
Taxxon lắm. Ta đã tı̀m mô ̣t con thâ ̣t to mâ ̣p – để tỏ ra đánh giá đúng mực
sư ̣ giúp đỡ của bo ̣n bay. Đi theo ta.”
Mu ̣ biê ̣t da ̣ng vào tra ̣m khı́ đốt. Chú Ax đi theo mu ̣. Tôi theo sau chú
Ax.
Chúng tôi phải cúi xuống tránh những ống dẫn. Tiếng ồn không thể chi ̣u
nổi, cứ xủng xẻng liên hồi, khiến tôi nhức cả đầu. Taylor xuống mô ̣t cái
thang kim loa ̣i o ̣p e ̣p, vào tầng hầm. Chúng tôi đi theo, bước cẩn thâ ̣n trên
bề mă ̣t trơn láng.
Dưới cầu thang tối om, đường ống ı́t hơn. Taylor dừng la ̣i trong góc và
ra hiê ̣u về phı́a cái tay cầm lòi ra khỏi sàn nhà xi măng láng. Rồi mu ̣ lùi
la ̣i, dư ̣a vào tường và khoanh tay trước ngực.
“Nó ở trong đó đó.”
Chú Ax và tôi nghi nga ̣i. Tay cầm này gắn vô mô ̣t phiến đá lớn ở dưới
sàn nhà.
<Thế đó,> tôi bảo chú Ax, cố quên mı̀nh đang ở chung phòng với con
quái vâ ̣t, kẻ nhất quyết phá hoa ̣i chút yên bı̀nh trong tâm trı́ mà tôi từng có.
Tôi cúi xuống, dang bàn tay Andalite nắm lấy tay cầm. Nó không nhúc
nhı́ch.
<Để chú giúp cho,> chú Ax nói. Chúng tôi cùng kéo hết sức. Phiến đá
nhoi lên khỏi sàn. Chúng tôi châ ̣t vâ ̣t ga ̣t nó qua mô ̣t bên.
