<Tôi đây nè, Marco. Có chuyê ̣n gı̀ vâ ̣y?>
<Hỏi tôi á?> tôi nói. <Chắc là bo ̣n cớm Mươ ̣n xác đã tóm đươ ̣c mı̀nh.
Dám lắm đó!>
<Mı̀nh cứ ở trong lốt tôm lâu chừng nào hay chừng đó,> Jake đề nghi ̣.
<Có thể biết đươ ̣c điều gı̀ chăng? Nhưng nếu là bo ̣n Mươ ̣n xác thı̀ dứt
khoát phải hoàn hı̀nh ngay>.
Đá la ̣nh làm tôi thấy buồn ngủ. Cũng không hẳn là buồn ngủ mà là châ ̣m
cha ̣p, uể oải.
Tôi cảm thấy như thể mı̀nh bi ̣ lôi ra ngoài mô ̣t lúc. Tôi cũng không biết
là bao lâu… cho đến khi tôi sực tı̉nh và nghe cái gio ̣ng ngái ngủ của Ax
vang lên ở trong đầu. <Chı̉ còn bảy phút nữa thôi.>
Câu nói đó làm tôi tı̉nh như sáo. Tôi đâu muốn trải cuô ̣c đời còn la ̣i
trong cái lốt tôm kinh di ̣ này.
<Kê ̣ xừ nó, mı̀nh hoàn hı̀nh đây. Ai thấy cũng mă ̣c,> tôi la lớn.
<Đồng ý,> Jake nói. <Hết thời gian rồi, phải liều thôi.>
<Ít ra bây giờ cũng đỡ la ̣nh rồi,> tôi nói. Tôi cố nhı̀n quanh, nhưng mấy
co ̣ng râu của tôi chẳng đánh hơi đươ ̣c gı̀ trong không khı́, còn mắt tôi thı̀
chı̉ thấy những bóng xam xám, mờ nha ̣t, chẳng ra cái hı̀nh hài cu ̣ thể gı̀.
Tôi tâ ̣p trung vào viê ̣c hoàn hı̀nh. Tôi không biết có nên nhắm că ̣p mắt
người la ̣i khi Jake bắt đầu hoàn hı̀nh la ̣i hay không. Thiê ̣t tı̀nh, tôi hổng
muốn nhı̀n cái cảnh hoàn hı̀nh của Jake và Ax chút nào. Mô ̣t lần thôi là quá
đủ! Có khi cả tháng nữa vẫn còn mơ thấy ác mô ̣ng.
<Mı̀nh bắt đầu đây,> tôi nói rồi bắt đầu hoàn hı̀nh.
Nhưng ngay lúc đó, tôi la ̣i cảm thấy bi ̣ ép lên vỏ. Mấy chiếc càng của
tôi đươ ̣c cởi trói. Ai đó, hay vâ ̣t gı̀ đó vừa tháo mấy co ̣ng dây cao su.
Và bất chơ ̣t tôi cảm thấy hơi nóng bốc lên, bo ̣c quanh tôi.
Hơi nước nồi hầm!
<Tı́a ơi, chết con rồi!>
