<Chúng tôi cũng không giỡn mă ̣t với cái chết.>
Qua cửa sổ, bo ̣n tôi thấy rất nhiều tên Hork-Bajir, Taxxon và cả người
nữa đang cha ̣y nhốn nháo, lao đến nơi nào đó. Chúng bắt đầu xếp thành
hàng. Giờ đây, tôi nhâ ̣n ra có những loa ̣i đồng phu ̣c khác nhau, bô ̣ thı̀ đỏ-
đen, bô ̣ thı̀ vàng-đen. Các đồng phu ̣c màu nâu thı̀ xếp ở ngoài rı̀a, hı̀nh như
là những thành phần kém quan tro ̣ng nhất.
Bất chơ ̣t, không mô ̣t dấu hiê ̣u báo trước, cánh cửa sổ giãn ra, mở thành
mô ̣t cánh cửa lớn có vòm. Mô ̣t mùi hôi hám chơ ̣t thốc vào, nửa như mùi
dầu, nửa như mùi hóa chất.
Mô ̣t dốc thang chơ ̣t dư ̣ng lên từ cái sàn thép bên ngoài để bắc đến chỗ
bo ̣n tôi. Bo ̣n tôi đang đứng như trı̀nh diễn ở trên đı̉nh chiếc thang. Vây châ ̣t
kı́n quanh phı́a thang kia là những tên Hork-Bajir, Taxxon và người mă ̣c
đồng phu ̣c. Phần lớn chúng mă ̣c đồ đỏ và đen. Có lẽ đến hai trăm sinh vâ ̣t,
đang xếp thành hàng ngay ngắn, chia theo từng loài khác nhau.
Khoảng mô ̣t phần tư bo ̣n chúng mă ̣c đồ vàng và đen. Trong nhóm vàng-
đen này có nhiều người hơn, nhưng cũng có cả những tên Hork-Bajir trông
đồ sô ̣ khác thường.
<Jake à, mı̀nh có cảm giác là bo ̣n đỏ hổng giống bo ̣n vàng.>
<Theo tôi chúng là quân của hai Visser khác nhau,> Ax nói. <Tôi… tôi
đã nghe lỏm anh tôi nói về chuyê ̣n đó. Mỗi tên Visser có mô ̣t đô ̣i quân
riêng và đồng phu ̣c riêng.>
<Bá cháy luôn. Mı̀nh đang thắc mắc hổng biết đô ̣i quân nào sẽ làm thi ̣t
bo ̣n mı̀nh đây.> Tôi nói.
Mô ̣t chuyển đô ̣ng chơ ̣t diễn ra đàng sau các hàng quân. Mô ̣t đám sinh
vâ ̣t đang bước ra phı́a trước.
Visser Ba đang đứng ở trung tâm, theo sau hắn là hai tên Hork-Bajir to
lớn mă ̣c đồng phu ̣c đỏ.
Và ngay bên trái hắn là mô ̣t… người. Mô ̣t người phu ̣ nữ có mái tóc đen
và đôi mắt sâ ̣m màu.
Ngay lúc đó, tôi muốn đứng thở… Vı̀ tôi đã nhâ ̣n ra… Thâ ̣m chı́ trước
cả khi tôi nhı̀n rõ khuôn mă ̣t của bà ấy… Tôi đã nhâ ̣n ra…
Chúng bước tới chỗ đáy thang. Khoảng mô ̣t chu ̣c tên lı́nh nâng các khẩu
