hành lang trường ho ̣c. Có điều là mùi vi ̣ ở đây tê ̣ ha ̣i hơn nhiều, nghe vừa
âm ẩm, vừa mốc meo, vừa thum thủm, y chang khu vực treo áo khoác của
đám ho ̣c sinh nam.
“Nghe đây, nếu có nhân viên nào chă ̣n bo ̣n mı̀nh la ̣i, các câ ̣u nhớ nói
vô đây để gă ̣p me ̣ tớ,” Cassie dă ̣n dò. “Dı̃ nhiên, giấc này buổi chiều là
quá trễ, me ̣ tớ không có trong đó đâu. Tớ hy vo ̣ng vâ ̣y. Vı̀ me ̣ mà biết tớ lôi
ba ̣n bè vô đây thı̀… Tớ sẽ chẳng cứu đươ ̣c thế giới khỏi bo ̣n Yeerk nếu bi ̣
pha ̣t giam trong nhà. Cầu cho chẳng có ai ở đây.”
Cả bo ̣n rón rén men theo hành lang như những kẻ gian. Mút đầu kia,
có những lối đi dẫn đến những khu thú khác nhau. Xui quá! Cửa vào các
khu thú đều chı̉ thấy ghi số. Xem chừng bo ̣n tôi chı̉ còn biết dựa vào
Cassie để mò đường. Sau mô ̣t số cánh cửa có những con thú mà bo ̣n tôi
thâ ̣m chı́ không thèm để mắt.
“Các câ ̣u thấy khı̉ đô ̣t thế nào?” Cassie lên tiếng. Nó vừa dừng la ̣i
trước mô ̣t trong các cửa đánh số. “Đây là chuồng của Big Jim. Nó vừa từ
mô ̣t vườn thú khác đến nên ta ̣m thời đươ ̣c cách ly. Nó hiền khô hà.”
Mất mô ̣t lúc lâu tôi mới hiểu Cassie đi ̣nh nói gı̀. “Ồ, câ ̣u muốn hỏi có
đứa nào trong bo ̣n muốn thu na ̣p ADN của khı̉ đô ̣t không ấy à?”
“Chớ câ ̣u tưởng bo ̣n mı̀nh ở đây làm gı̀?” Rachel chı̉nh. Nó liếc
Marco. “Câ ̣u nghı̃ sao Marco? Chẳng phải câ ̣u đã luôn muốn làm mô ̣t tay
đô con, lông lá đó sao?”
Marco rõ ràng là chẳng khoái ý tưởng này. Nhưng tôi biết cách để
khı́ch nó.
“Tớ nghı̃ Marco lần đầu tiên biến hı̀nh thı̀ nên thử con gı̀ dễ dễ,” tôi
nói. “Đa ̣i loa ̣i như mô ̣t con gấu túi xinh xinh chẳng ha ̣n.”
Vô tròng!
“Gấu túi hả?” Marco ném sang tôi mô ̣t cái nhı̀n tức tối. “Mở cái cửa
này ra cho tớ, Cassie.” Nó lưỡng lự đôi chút. “Câ ̣u nói nó hiền lắm, đúng
không?”
“Khı̉ đô ̣t là loài cực kỳ hiền,” Cassie nói. Đoa ̣n nó ha ̣ gio ̣ng. “Trừ khi
câ ̣u cho ̣c giâ ̣n nó.”
Cassie mở ba lô, moi ra mô ̣t trái táo rồi chı̀a cho Marco. “Cầm lấy.
