Lev Tolstoy
Anna Karenina
Chương 6
Quận chúa Betxi không chờ đến hết hồi cuối đã rời nhà hát ra về.
Bà ta vừa bước vào phòng thay quần áo, thoa phấn khuôn mặt dài tái nhợt,
sửa lại áo và sai pha trà ở phòng khách lớn xong thì đoàn xe đã nối đuôi
nhau đỗ trước toà nhà rộng lớn của bà ở đại lộ Morxkaia. Các vị khách
bước lên bậc thềm rộng và người gác cửa to béo, sáng sáng vẫn ngồi đọc
báo sau cánh cửa kính cho khách qua đường chiêm ngưỡng, đã mở chiếc
cửa đồ sộ đó ra êm như không, để các vị khách đi qua trước mặt.
Nữ chủ nhân, đầu tóc và bộ mặt vừa trang điểm lại xong, cùng các vị
khách, từ những cửa khác nhau, gần như cùng một lúc bước vào phòng
khách lớn có tường màu sẫm và trải thảm êm, có chiếc bàn sáng rực, trên
đó màu trắng khăn trải bàn, chất bạc chiếc ấm đun trà và chất sứ trong suốt
bộ khay chén, lấp lánh dưới ngọn lửa nến.
Nữ chủ nhân ngồi xuống sau ấm đun trà và tháo găng tay. Bọn hầu phòng
im lặng giúp khách kéo ghế ngồi tản ra, thành hai nhóm:
một nhóm bên ấm trà cùng nữ chủ nhân và một nhóm ở đầu bên kia phòng
khách vây quanh bà vợ một viên đại sứ, người xinh đẹp, mặc áo nhung,
lông mày đen kẻ rõ nét. ở cả hai chỗ, theo lệ thường, những phút đầu, câu
chuyện còn rời rạc, ngắt quãng bởi những lời chào hỏi khách đến sau, mời
mọc uống trà và hình như còn đang dò dẫm xem nên bàn hẳn về chuyện gì.
- Xét về mặt diễn xuất thì nàng thật kỳ diệu; rõ ràng là nàng đã nghiên cứu
Conbatx(1), - một nhà ngoại giao trong nhóm bà vợ đại sứ nói: - các ngài
có chú ý tới nàng đã ngã như thế nào không...
- Ô, xin thôi đi, đừng nói đến Ninxon nữa! Bàn về cô ta thì chẳng thêm
được gì mới lạ đâu, - một bà nói, người to béo, tóc hung, da dẻ hồng hào,
không cả lông mày lẫn búi tóc, mặc áo lụa pha màu. Đó là quận chúa
Miarcaia, nổi tiếng là thô thiển, nói năng sỗ sàng và được mệnh danh là đứa
trẻ ghê gớm(2). Quận chúa Miarcaia ngồi giữa hai nhóm và lắng nghe, khi
bắt chuyện với nhóm này, lúc với nhóm kia. - Hôm nay, đã có ba người nói
