ANNA KARENINA - Trang 308

Một lần, ông có ăn trưa, lần thứ hai, ông ở lại dự buổi tối tiếp tân của vợ,
nhưng không ngủ lại đêm như mọi năm.
Ngày đua ngựa hôm ấy là ngày rất bận rộn đối với Alecxei Alecxandrovitr,
nhưng buổi sáng, khi vạch chương trình hoạt động trong ngày, ông định ăn
trưa thật sớm, rồi về ngay nhà vợ, và từ đó đến thẳng trường đua. ở đây
toàn thể triều đình sẽ có mặt và ông cần ra mắt. Ông đến nhà vợ vì đã quyết
định mỗi tuần thăm nàng một lần để giữ thể diện. Hơn nữa, theo như quy
định, hôm đó ông phải đưa Anna số tiền chi tiêu cần thiết trước ngày rằm
hàng tháng.
Vốn quen tự chủ, ông nghĩ tới việc đó mà không để tư tưởng miên man
sang những điều có liên quan đến vợ.
Suốt buổi sáng ông rất bận. Hôm qua, nữ bá tước Lidia Ivanovna gửi cho
ông cuốn sách của một nhà du lịch nổi danh từng đi khắp Trung Quốc và
hiện đang ở Peterburg. Nữ bá tước có kèm theo một bức thư yêu cầu ông
tiếp nhà du lịch đó, một người rất đặc sắc và có ích về nhiều phương diện.
Alecxei Alecxandrovitr không xem xong cuốn sách trong buổi tối phải để
đến sáng sau mới đọc nốt. Rồi đến lượt những người tới khẩn cầu và bắt
đầu những báo cáo, tiếp kiến, bổ nhiệm, bãi chức, phân phát khen thưởng,
phụ cấp, lương bổng, thư từ, tất cả công việc của những ngày "sự vụ" như
Alecxei Alecxandrovitr thường gọi, nó chiếm rất nhiều thì giờ. Sau đó, ông
lại còn có việc riêng, tiếp thầy thuốc và người quản gia của mình. Gã này
không ở lâu. Hắn chỉ trao cho Alecxei Alecxandrovitr số tiền ông cần và
báo cáo vắn tắt tình hình công việc năm đó vốn không lấy gì làm sáng sủa
lắm, họ chi tiêu rất nhiều vì đi đây đi đó và đâm hao hụt tiền nong. Nhưng
ông bác sĩ, một danh y ở Peterburg vốn là người thân tín của Alecxei
Alecxandrovitr, ngồi lâu hơn. Hôm đó, vì không dự kiến trong chương trình
nên Carenin ngạc nhiên khi thấy ông ta đến thăm và càng ngạc nhiên hơn
khi thấy ông ta hỏi cặn kẽ về tình hình sức khỏe, nghe ngực và nắn gan
mình. Alecxei Alecxandrovitr không biết bà bạn thân Lidia Ivanovna, thấy
sức khỏe ông kém sút nên đã nói với bác sĩ đến thăm.
- Bác sĩ giúp tôi việc đó, - nữ bá tước Lidia Ivanovna bảo ông ta.
- Thưa bá tước phu nhân, tôi sẽ làm việc đó vì nước Nga, - bác sĩ trả lời.