Lev Tolstoy
Anna Karenina
Chương 17
Giới thượng lưu đến dự cuộc đánh quần mà quận chúa Tverxcaia đã mời
Anna tới, gồm hai vị phu nhân và những kẻ ngấp nghé họ. Hai vị phu nhân
là nhân vật nổi nhất trong nhóm quý phái mới của Peterburg, được mệnh
danh bắt chước theo một sự bắt chước là: "Bảy kỳ quan của thế giới"(1).
Mặc dầu là tinh hoa trong xã hội thượng lưu ưu tú, nhóm đó lại đối địch với
nhóm Anna thường lui tới. Hơn nữa, tôn ông Xtremov, một trong những
người có thế lực nhất ở Peterburg, kẻ vẫn tôn thờ Liza Mercalova, lại là
kình địch của Alecxei Alecxandrovitr. Vì tất cả lý do trên, Anna không
muốn đến đó và câu nhấn mạnh trong thư của quận chúa Tverxcaia cũng là
để đề phòng nàng từ chối. Nhưng bây giờ, với hy vọng gặp Vronxki ở đó,
Anna lại muốn đến. Nàng tới nhà quận chúa Tverxcaia trước cả các quan
khách khác. Nàng vừa bước vào thì gã hầu phòng của Vronxki với hai
chòm râu má chải mượt, trông giống như quan nội giám, cũng sắp bước qua
ngưỡng cửa. Hắn dừng lại để nhường bước và ngả mũ lưỡi trai ra chào.
Anna nhận ra hắn ta và lúc đó mới sực nhớ hôm qua Vronxki đã bảo mình
là chàng sẽ không đến. Chắc chàng cho người đến tạ lỗi.
Trong khi cởi áo ngoài ở phòng chờ, nàng nghe thấy gã người hầu nói với
cách phát âm điều điệu kiểu các quan nội giám không nhấn chữ r: "Của bá
tước tôi kính gửi quận chúa", và hắn trao bức thư(2).
Nàng muốn hỏi gã hầu phòng xem chủ hắn ở đâu. Nàng định quay gót lại
và gửi một bức thư nhắn chàng tới nhà nàng hoặc tự nàng sẽ đến tìm.
Nhưng muộn rồi: tiếng chuông báo nàng đến đã vang lên và gã hầu phòng
của quận chúa đứng né trước cánh cửa mở, đang chờ nàng đi vào.
- Thưa phu nhân, quận chúa đang ở ngoài vườn, sẽ có người đi báo ngay
cho quận chúa biết, trừ phi phu nhân cũng muốn ra gặp quận chúa, - một gã
hầu phòng thứ hai trong gian buồng thứ hai thưa với nàng.
Nàng lại cảm thấy do dự và bối rối như lúc ở nhà; thậm chí còn tệ hơn, vì
không làm gì được: nàng không được gặp Vronxki mà còn phải nán lại đây
