ANNA KARENINA - Trang 447

- Thế tại sao (Vronxki nhắc tên một số nhân vật có thế lực), tại sao họ
không phải là những người độc lập?
- Bởi vì hiện nay họ không có hoặc từ khi sinh ra đã không có tài sản độc
lập, nhất họ không sinh trưởng như chúng ta trong những nơi gần mặt trời.
Người ta có thể mua chuộc họ bằng tiền bạc hoặc phỉnh nịnh. Và để duy trì
địa vị, họ phải tự bày ra một phương hướng. Họ theo đuổi một phương
hướng nào đó, một phương hướng tai hại mà chính họ cũng không tin;
phương hướng đó chỉ là kế sinh nhai, nhà cửa, lương bổng đều trông vào
Nhà nước đãi ngộ. Thế cũng chả tinh ranh gì lắm đâu(3), cứ xét kỹ mánh
khoé của họ thì rõ. Có thể là tôi xấu xa hoặc ngu ngốc hơn họ, mặc dầu tôi
không hiểu tại sao lại thế.
Anh và tôi có một điểm căn bản thuận lợi hơn họ: chúng ta khó bị mua
chuộc hơn. Những người như chúng ta lúc này càng cần thiết hơn bao giờ
hết.
Vronxki chăm chú nghe; chàng chú ý không phải vì nội dung lời lẽ mà vì
quan điểm của Xerpukhovxkoe, ông ta đã nghĩ đến chuyện bắt đầu đấu
tranh giành quyền hành và đã mang sẵn những thiện cảm hay ác cảm giữa
môi trường đó, trong khi những quan tâm của chàng chưa vượt ra ngoài
quyền lợi đội kỵ binh. Vronxki cũng hiểu Xerpukhovxkoe có thể trở nên rất
có thế lực nhờ khả năng nhận thức suy xét toàn diện không thể chối cãi của
ông và nhờ trí thông minh cùng tài hùng biện, vốn rất hiếm trong môi
trường ông đang sống. Và chàng ghen với bạn, mặc dầu hổ thẹn vì điều đó.
- Đúng thế, nhưng để làm việc đó, tôi thiếu một đức tính chủ yếu:
đó là lòng khao khát quyền hành, - chàng trả lời. - Trước tôi từng có khát
vọng đó, nay thì hết rồi.
- Anh tha lỗi, không đúng thế đâu, - Xerpukhovxkoe mỉm cười nói.
- Không, đúng, đúng chứ... thực tình mà nói, hiện nay đúng là thế, -
Vronxki nói thêm.
- Phải, hiện nay, đó lại là chuyện khác... cái hiện nay không phải sẽ kéo dài
mãi mãi.
- Có thể như vậy, - Vronxki trả lời.
- Anh nói là có thể như vậy, - Xerpukhovxkoe nói tiếp, như đã đoán được ý