ANNA KARENINA - Trang 795

hai, rồi con thứ ba. Chúng bay phía trên tấm phên của tổ ong và biến về
hướng đầm, bên trên ruộng gai. Con đường mòn dẫn thẳng đến đầm. Nhìn
đám hơi nước bốc lên, chỗ dày, chỗ thoáng, đã đoán được đầm lầy ở đó, và
những bụi sậy, những khóm liễu đu đưa trong thứ sương mù ấy trông như
những hòn đảo nhỏ. Lối vào đầm, trên đường mòn, có những nông dân và
những chú bé đắp áo choàng nằm ngủ sau phiên gác đêm. Cách đấy không
xa, ba con ngựa buộc kĩ đang gặm cỏ. Một con rung xích kêu lanh tanh.
Con Laxca đi cạnh chủ nhìn khắp phía, sốt ruột muốn được rộng cẳng chạy.
Khi đi qua chỗ toán nông dân ngủ và cảm thấy dưới chân mềm dần, Levin
kiểm tra lại cò mổ và thả chó. Thoáng thấy Laxca, một con ngựa đực nhỏ
đẹp màu nâu chừng ba tuổi, bèn bỏ chạy và dỏng đuôi lên mà khịt mũi.
Những con khác đâm sợ và bì bõm lội nước ra khỏi đầm, móng rút khỏi lớp
bùn dầy đặc kêu oàm oạp. Laxca dừng lại, đưa mắt giễu cợt nhìn đàn ngựa
và nhìn chủ, vẻ dò hỏi. Levin vuốt ve nó và khẽ huýt sáo, đó là dấu hiệu có
thể bắt đầu.
Laxca lao đi trên nền đất núng nính, vẻ vui sướng, bận rộn.
Khi đã vào trong đầm, giữa tất cả những mùi quen thuộc: mùi rễ cây, mùi
cỏ đầm lầy, mùi gỉ sắt, cùng những mùi lạ như mùi cứt ngựa, Laxca lập tức
phân biệt được ngay mùi chim, cái mùi thơm đặc biệt khiến nó nôn nao hơn
cả. Đây đó, trên lớp rêu hoặc khóm ngưu bàng, mùi chim đó bốc rất mạnh,
nhưng không thể nhận ra nó tăng lên hoặc dịu đi ở phía nào.
Muốn tìm hướng phải lựa theo chiều gió. Như không hề cảm thấy chân
mình đang cử động, con Laxca chạy về bên phải, với tốc độ vừa phải, để
nếu cần sẽ dừng ngay sau mỗi bước nhảy, vượt lên ngọn gió nhẹ thổi trước
lúc bình minh rồi dừng lại quay mặt ngược chiều gió. Khi đã hít không khí
vào hai lỗ mũi rộng huếch, nó lập tức cảm thấy trước mặt không phải chỉ có
dấu vết chim mà là chính bản thân chúng nó và không phải chỉ một con mà
đông đảo cả bầy. Laxca chạy chậm lại. Chúng nó đây rồi, nhưng đích xác
chỗ nào thì nó chưa xác định được. Để tìm ra chỗ đó, nó bắt đầu lượn vòng
vèo thì bỗng nhiên, tiếng chủ gọi vang làm nó nhãng đi. "Laxca, đây cơ
mà!", Levin nói và chỉ cho nó một hướng khác. Nó dừng lại một lúc kiểu
như hỏi chàng cứ tiếp tục như cũ có hơn không. Nhưng chàng xẵng giọng