ANNA KARENINA - Trang 861

Đọc xong diễn văn, viên thống đốc rời khỏi phòng và các nhà quý tộc ồn
ào, náo nhiệt ra theo, một số còn mừng rỡ nữa, họ vây quanh thống đốc
trong khi ông mặc áo lông và thân mật chuyện trò với vị đại biểu quý tộc.
Muốn dự tất cả không bỏ sót cái gì, Levin cũng xen vào đám đông và nghe
hấy viên thống đốc nói: "Xin ông chuyển lời tới bà Maria Ivanovna rằng
nhà tôi rất lấy làm tiếc vì phải đến an dưỡng đường". Đến đây, các nhà quý
tộc vui vẻ khoác áo lông và tất cả đến nhà thờ.
Ở đây, Levin cùng mọi người giơ tay lên, lặp lại lời đức giám mục, tuyên
thệ bằng những lời nguyền kinh khủng nhất là sẽ đáp ứng mọi hi vọng của
thống đốc. Những tế lễ tôn giáo bao giờ cũng tác động đến Levin cho nên
khi thốt lên những tiếng:"Tôi hôn thánh giá" và quay lại nhìn đám người cả
trẻ lẫn già cũng đang đọc câu ấy, chàng bỗng thấy nao nao trong lòng.
Ngày hôm sau và hôm sau nữa, người ta bàn về ngân sách và trường nữ
trung học, những vấn đề chẳng có gì lí thú, theo lời Xergei Ivanovich; cho
nên Levin đang bận chạy vạy công việc, không dự họp. Ngày thứ tư, người
ta kiểm tra các tài khoản của tỉnh. Và lần đầu tiên nẩy ra va chạm giữa phái
mới và phái cũ. Tiểu ban chịu trách nhiệm kiểm tra tài khoản báo cáo với
hội nghị là mọi sự đều hợp lệ. Ngài đại biểu quý tộc đứng dậy, rưng rưng
nước mắt, cám ơn hội nghị đã tỏ lòng tin cậy ông. Các nhà quý tộc hoan hô
và bắt tay ông. Nhưng giữa lúc đó, một người trong phái Xergei Ivanovich
tuyên bố rằng ông ta nghe nói tiểu ban nọ không hề tiến hành kiểm tra vì
cho thế là xúc phạm đến ngài đại biểu. Một uỷ viên trong tiểu ban dại dột
xác nhận điều đó. Bấy giờ, một người thấp bé, rất trẻ nhưng rất chanh chua
bèn nói bóng gió rằng chắc ngài đại biểu quý tộc sẽ vui lòng tường trình
công việc trị dân, nhưng sự tế nhị quá đáng của tiểu ban đã tước mất của
ngài sự thoả mãn tinh thần đó. Thế là các vị kiểm tra rút lời tuyên bố và
Xergei Ivanovich liền nêu những điểm cần báo cáo cho hội nghị biết: hoặc
các tài khoản đó đã được kiểm tra, hoặc là chưa, và ông phát triển mãi cái lí
luận hai mặt đó. Một nhà hùng biện của phe đối lập vặn lại Xergei
Ivanovich. Sau đó Xvyajxki lên tiếng, rồi lại đến lượt cái ông chanh chua.
Cuộc tranh luận kéo dài mãi không sao chấm dứt được. Levin rất ngạc
nhiên thấy người ta tranh luận vấn đề này lâu đến thế, nhất là khi chàng hỏi