ANNA KARENINA - Trang 880

tranh cử. Cũng như ngày xưa, sau khi nhờ tên giô-kê mà được giải, chàng
bỗng muốn đích thân ra chạy đua.
Lúc này, người ta đang ăn mừng thắng lợi của tên giô-kê. Vronxki ngồi ở
nghế chủ toạ: bên phải chàng, là viên thống đốc trẻ tuổi một tướng tuỳ tùng
nhà vua. Đối với mọi người, đó là quan đầu tỉnh: ông đã long trọng đọc
diễn văn khai mạc bầu cử, ai nấy đều cung kính, quỵ luỵ trước ông ta như
Vronxki đã thấy; nhưng đối với Vronxki, đó chỉ là anh chàng Maxlov Catca
(biệt hiệu của ông hồi ở trường Hoàng tộc thiếu sinh quân) cứ thấy mặt
chàng là lúng túng đến nỗi Vronxki phải cố làm cho anh ta được thoải mái.
Bên trái chàng là Neviedovxki với bộ mặt trẻ măng, mỉa mai và lạnh như
tiền. Thái độ Vronxki đối với ông ta giản dị và kính trọng.
Xvyajxki vui vẻ cam chịu thất bại. Thậm chí ông cũng chẳng coi đó là thất
bại nữa kia, như chính miệng ông nói khi nâng cốc chúc mừng
Neviedovxki: không gì sung sướng hơn là có vị đại biểu thuộc khuynh
hướng mới mà giới quý tộc cần phải theo. Cho nên - ông nói - tất cả những
người trung thực đều vui sướng chào mừng thắng lợi hôm nay.
Stepan Ackađich vui thích được tiêu thì giờ một cách thú vị và được thấy
mọi người đều thoả mãn. Trong bữa tiệc ngon lành, người ta ôn lại tỉ mỉ
từng giai đoạn bầu cử. Xvyajxki hài hước nhại lại bài diễn từ sướt mướt của
vị đại biểu quý tộc và quay về phía Neviedovxki nhận xét rằng quan lớn(2)
sắp phải chọn những lí lẽ phức tạp hơn những giọt nước mắt để biện hộ cho
việc kiểm tra ngân sách. Một vị khách bông phèng kể là ngài đại biểu đã
cho gọi một loạt người hầu mặc quần chẽn để phục vụ vũ hội và giờ sắp
phải cho về, trừ phi vị đại biểu mới cũng muốn tổ chức vũ hội.
Người ta luôn miệng thưa: "Ngài đại biểu của chúng tôi" hoặc "quan lớn"
khi nói với Neviedovxki. Dùng danh hiệu ấy, người ta cảm thấy thích thú y
như khi gọi một cô dâu mới là Phu nhân vậy. Neviedovxki không những tỏ
vẻ thờ ơ mà còn ra điều coi khinh cách gọi đó; tuy nhiên rõ ràng ông đang
sung sướng và cố nén không để bột phát ra niềm vui có thể thành lạc điệu
trong cái giới tân tiến và tự do bao gồm tất cả bọn họ.
Trong bữa tiệc, người ta đánh nhiều điện tín cho những người quan tâm đến
tiến triển của cuộc bầu cử. Xvyajxki phởn trí gửi cho Đarya Alecxandrovna