- Cái gì đã xảy ra? - Annabelle hỏi, vẻ lo lắng. Đúng là bệnh cúm rồi, nhưng
hy vọng không nặng lắm. Mẹ nàng đã lo cho nàng lây nhiễm bệnh này.
Nhưng Annabelle trẻ, sức đề kháng bệnh của nàng tốt. Đặc biệt trong hai
năm qua, Consuelo trở nên yếu hơn. Bà luôn luôn buồn rầu vì mất chồng
mất con, nỗi buồn này đã làm cho sức khỏe bà sa sút nhiều. - Mẹ bị bệnh
bao lâu rồi? - Annabelle mới gặp mẹ trước đây hai ngày, nàng thấy bà
không có dấu hiệu gì của bệnh tật cả. Consuelo đã dặn Blanche đừng làm
con gái bà lo sợ, bà nói rằng chỉ vài ngày bà sẽ khỏe.
- Mới hôm qua, - mẹ nàng đáp, cười với nàng. - Không có gì đâu. Chắc mẹ
bị cảm lạnh khi ra vườn chơi vào ngày Giáng sinh. - Annabelle thấy tình
trạng của bà không phải chỉ bị cảm lạnh thôi, mà Blanche cũng lo sợ.
- Mẹ đã khám bác sĩ chưa? - Annabelle cau mày hỏi. Mẹ nàng lắc đầu. -
Con nghĩ mẹ nên đi khám. - Khi nàng nói, mẹ nàng ho và Annabelle thấy
mắt bà sáng long lanh.
- Mẹ không muốn làm phiền ông ta ngay sau lễ Giáng sinh. Ông ta có nhiều
việc phải làm.
- Đừng nói thế, mẹ, - Annabelle nhẹ nhàng khiển trách mẹ. Nàng lặng lẽ rời
khỏi phòng, đi gọi bác sĩ. Mấy phút sau, nàng quay lại bên giường mẹ, nụ
cười nở trên môi, có vẻ bảo đảm hơn trước. - Bác sĩ nói lát nữa ông ta sẽ
đến. - Mẹ nàng không tranh cãi với nàng về việc khám bác sĩ, chuyện này
quá bất thường. Annabelle nhận thấy chắc bà mắc bệnh nặng. Không giống
người nàng chữa trị ở bệnh viện Ellis Island, bây giờ nàng cảm thấy tình
trạng mẹ nàng vô phương cứu chữa, rất đáng sợ. Chưa bao giờ nàng thấy
mẹ đau nặng như thế này. Và nàng không nghe gì về việc có dịch cúm đang
diễn ra. Khi ông bác sĩ đến, ông cũng xác nhận với nàng như thế.
- Tôi không biết tại sao bà mắc phải bệnh này, - ông ta hốt hoảng nói. Trong
những ngày nghỉ lễ, tôi có gặp một số bệnh nhân mắc bệnh này, nhưng hầu
hết là những người già, có sức yếu. Mẹ cô còn trẻ và có sức khỏe tốt, - ông
ta trấn an Annabelle. Ông ta tin rằng Consuelo sẽ bị bệnh ít ngày rồi sẽ hết,
