công cho anh sáng nay rồi, nên bây giờ nàng cám ơn anh. Anh ta ôm ghì
nàng, hôn hai má nàng, chúc nàng may mắn, rồi lên xe và lái đi.
Annabelle mang vali vào tu viện, tìm khu vực có những phòng nhỏ cũ mà
các nữ tu đã ở. Có nhiều phòng nhỏ, tối tăm, ẩm ướt, mốc meo, trông rất tồi
tàn. Mỗi phòng có một tấm nệm xẹp lép, có chăn và một số không có vải
trải giường. Chỉ có một ít phòng có vải trải giường, Annabelle nghĩ rằng
chính những cô ở trong các phòng nhỏ này đã tự túc vải trải giường. Chỉ có
một nhà tắm tập thể cho khoảng năm mươi phòng, nhưng nàng mừng vì
trong nhà tắm có nước máy. Dĩ nhiên các nữ tu không sống trong cảnh xa
hoa đầy đủ tiện nghi từ thế kỷ thứ mười ba cho đến nay. Tu viện đã mua lại
của nhà dòng nhiều năm về trước, rồi mới đây bán lại cho bà Elsie Inglis để
bà biến thành bệnh viện. Tòa nhà rất đẹp, mặc dù không tiện nghi, nhưng
làm bệnh viện thì rất phù hợp với mục đích cứu người. Đối với mọi người,
đây là một bệnh viện lý tưởng.
Khi Annabelle đang đứng nhìn quanh, một thiếu nữ từ trong dãy nhà có
phòng ở bước ra. Cô ta cao, gầy, trông có vẻ rất Anh. Cô ta mặc đồng phục
y tá, cười với người mới đến với bộ mặt ngơ ngác. Trông cô ta có vẻ dễ
thương. Giữa hai người phụ nữ, có nét gì đấy tương tự nhau.
- Đây không phải khách sạn Claridge đâu, - cô ta nói với giọng của tầng lớp
thượng lưu và bỗng cô nghĩ Annabelle cũng thế. Chỉ cần nhìn mặt thì biết,
nhưng cả hai người không ai muốn đến đây để khoe khoang về dòng dõi
quý tộc của mình. Họ đến đây để làm việc thiện và sung sướng được ở đây.
- Tôi nghĩ chắc cô đang tìm phòng. - Cô gái nói và tự giới thiệu: - Tôi là
Edwina Sussex. Cô đã biết phiên mình làm chưa? - Annabelle nói tên mình
và đáp nàng chưa biết.
- Tôi không biết họ sẽ bố trí cho tôi làm việc gì. Tôi chỉ biết phải đến trình
diện ở phòng C trong mười phút nữa.
- Thật tuyệt cho cô. Đấy là một trong những phòng mổ của bệnh viện. Cô
không khó tính chứ? - Annabelle lắc đầu. Edwina nói rằng phòng cô ở đã có
hai cô khác ở chung rồi, nhưng cô chỉ qua phòng bên cạnh và nói rằng cô
