Chương 15
Những ngày đầu tiên của Annabelle ở tu viện Abbaye de Royaumont rất
mệt nhọc. Thương vong trong trận chiến thứ hai ở Champagne gia tăng rất
nhanh. Nàng phụ giúp trong công việc giải phẫu, đổ chậu phẫu thuật, thấm
máu khi giải phẫu, cắt bỏ tứ chi rách nát, đổ bô, cầm tay những người sắp
chết và rửa cho những người bị sốt nặng. Trước đây chưa bao giờ nàng thấy
những trường hợp kinh khủng như thế này, nhưng chính đây là công việc
nàng thích làm. Nàng giúp được rất nhiều việc hữu ích và học hỏi được rất
nhiều từ những việc hằng ngày.
Annabelle rất hiếm khi gặp Edwina. Cô ta làm việc tại bộ phận khác của
bệnh viện và họ làm khác ca. Thỉnh thoảng họ mới gặp nhau trong phòng và
vẫy tay chào nhau. Annabelle không có thì giờ để kết bạn, nàng quá bận
rộn, bệnh viện luôn luôn đầy thương binh bị trọng thương và sắp chết.
Giường bệnh đã hết sạch, nhiều bệnh nhân phải nằm trên tấm nệm đặt trên
nền nhà.
Cuối cùng, vào một buổi chiều, nàng tranh thủ vài phút để đến ngân hàng
địa phương gửi tin về cho ngân hàng của nàng ở New York, báo nàng đã
đến bình an vô sự. Nàng không có ai để báo cho biết hoặc quan tâm. Nàng
đến Asnières hai tuần mà cảm thấy như mình đã ở đây một năm. Người
Anh và người Pháp đã đổ bộ lên Samonika ở Hy Lạp; lực lượng của Áo,
Đức và Bungari chiếm Serbia, đánh đuổi quân đội Serbia ra khỏi đất nước.
Ở Pháp, thanh niên chết như rạ trong các chiến hào. Cách bệnh viện ba
mươi dặm, mặt trận không thay đổi, nhưng luôn luôn cướp đi nhiều sinh
mạng. Các bệnh viện dã chiến được lập nên trong các nhà thờ gần mặt trận,
nhưng thương binh cũng được đưa đến tu viện Abbaye ở Asnières để được
chăm sóc tốt hơn. Annabelle học hỏi được rất nhiều từ những ca phẫu thuật.
Nàng còn học hỏi thêm một số bệnh như bệnh lở chân hay bệnh về tiêu
chảy. Annabelle thấy các bệnh này rất khủng khiếp, nhưng nàng rất muốn
giúp mọi người.
