vừa sôi nổi. Thân nhân của những người sống sót im lặng, lo lắng chờ đợi
để xem ai sẽ bước xuống khỏi tàu. Các phóng viên, nhiếp ảnh gia la hét,
chen nhau tìm thế đứng tốt để chụp những tấm hình đẹp.
Sau khi đã hạ xong các thuyền cứu sinh, chiếc Carpathia từ từ cập vào bến
số 54, công nhân bến tàu vội buộc dây cho tàu đứng yên và cuối cùng người
ta hạ cầu tàu xuống. Những người sống sót của chiếc Titanic xuống tàu đầu
tiên, mọi người yên lặng để tỏ lòng tôn kính họ, chua xót cho họ. Hành
khách trên tàu Carpathia ôm ghì một vài người, bóp mạnh tay họ. Họ nói ít
mà khóc nhiều, rồi lần lượt từng người khách sống sót bước xuống tàu, hầu
hết người nào cũng giàn giụa nước mắt, có người vẫn còn sững sờ trước
những gì họ đã thấy, đã sống qua cái đêm hãi hùng ấy. Không ai quên được
tiếng la hét khủng khiếp, tiếng than khóc từ mặt nước vọng lên, hay tiếng
kêu cứu vô vọng của những người sắp chết. Những người trên thuyền cứu
sinh sợ việc vớt những người trên mặt nước lên, vì thuyền sẽ bị lật úp vì
quá nặng, rồi nhiều người nữa sẽ chết đuôi theo họ. Cảnh tượng quanh họ
rất thê thảm, nhiều xác chết của những người đợi lâu trên mặt nước nhưng
không có ai đến cứu, trôi lềnh bềnh.
Khi những người sống sót bước ra khỏi tàu Carpathia, người ta thấy có
những phụ nữ dắt con còn nhỏ, vài bà còn mặc áo dài dạ hội từ đêm cuối
cùng trên chiếc tàu lâm nạn, họ lấy chăn vấn quanh người. Một số quá xúc
động nên không thay được áo quần trong suốt ba ngày qua, họ ngồi bó gối
trong phòng ăn và phòng khách của tàu Carpathia. Hành khách trên tàu này
và thủy thủ đoàn đã làm đủ cách để giúp họ, nhưng không làm sao giúp họ
trút bỏ được cảnh chết chóc hãi hùng mà họ đã chứng kiến khi tàu chìm,
một cảnh tượng mà họ chưa từng thấy.
Annabelle hồi hộp, khó thở cho đến khi nàng thấy mẹ bước xuống cầu tàu.
Nàng nhìn bà Consuelo từ xa đi về phía nàng, bà mặc áo quần người ta cho
mượn, vẻ mặt đau thương, đầu ngẩng cao chịu đựng mọi thử thách.
Annabelle thấy mặt mẹ hiện ra vẻ chịu đựng. Không có ai thân thuộc đi với
bà. Nàng không thấy bóng dáng bố và anh trai đâu hết. Annabelle nhìn ra
phía sau bà lần nữa, nhưng bà Consuelo chỉ đi một mình giữa đám người xa
lạ, hầu hết là phụ nữ, chỉ có vài người đàn ông có vẻ hơi ngượng ngùng khi
