niên Mỹ rời quê hương, từ giã gia đình, vợ con, người yêu, tham gia huấn
luyện quân sự. Chỉ trong vòng hai tháng, họ được chở sang châu Âu. Mọi
việc đều thay đổi chỉ trong nháy mắt.
- Thật là khủng khiếp! - một trong số phụ nữ Mỹ tại Villera Cotterêts nói
với Annabelle khi họ gặp nhau tại phòng ăn tập thể vào một tối nọ. Cả hai
đều làm việc mỗi ngày 19 giờ với những công việc khác nhau. Cô ta và
những phụ nữ Mỹ khác đều là y tá và cô ta biết nàng là bác sĩ.
- Cô học thành y tá trước chiến tranh à? - Cô ta hỏi. Cô ta xinh đẹp, người
miền Nam, giọng nói nặng trịch của vùng Alabama. Tên cô ta là
Georgianna, lớn lên thành hoa khôi của miền Nam, nhưng ở đây chẳng
nghĩa lý gì. Cũng như Annabelle, trưởng thành trong một gia đình quí tộc
cao quí ở New York, nhưng ở đây điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả. Ở đây
nàng chỉ cần được giáo dục tốt, có tư cách và khả năng nói tiếng Pháp là đủ.
Còn ngoài ra, những thứ khác không thành vấn đề.
- Tôi học trường y ở miền Nam nước Pháp vào năm ngoái, - Annabelle đáp
sau khi húp tô xúp nấu rất loãng. Họ cố chia sẻ khẩu phần ăn cho nhân viên
y tế và bệnh nhân nhiều chừng nào hay chừng ấy. Kết quả là trong nhiều
tháng nay không ai ăn uống đầy đủ, nhưng tinh thần họ vẫn thoải mái. Từ
ngày Annabelle tới đây đến giờ đã được bốn tháng, nàng sụt cân rất nhiều.
Nàng không ngờ bây giờ là tháng 4 năm 1917, nàng đã đến Pháp 19 tháng
rồi.
Georgianna rất ấn tượng về việc Annabelle học làm bác sĩ và hai người nói
chuyện với nhau trong vài phút. Cả hai đều mệt phờ người. Cô y tá xinh đẹp
có đôi mắt to màu xanh lục và mái tóc màu đỏ hoe. Cô ta cười nói rằng, đã
hai năm ở đây mà cô ta vẫn nói tiếng Pháp rất tồi. Nhưng Annabelle nghe
người ta nói rằng cô ta làm việc rất giỏi. Nàng không thấy ai có trách
nhiệm, tận tụy và năng nổ như thế. Họ đã cống hiến hết sức mình cho xã
hội.
- Chắc cô sẽ học tiếp cho đến khi thành bác sĩ chứ? - Georgianna hỏi.
Annabelle gật đầu vẻ trầm tư.
