đó khi hai người ngồi uống sâm banh tại quán Verandah Café tràn đầy
không khí biển, ông nói cho nàng biết lý do.
- Trong thời gian chiến tranh, tôi đã yêu một y tá ở Anh. Cô qua đời một
tuần trước khi lệnh đình chiến được ban bố. Chúng tôi định lấy nhau, nhưng
cô ấy hẹn đợi cho đến hết chiến tranh sẽ cưới. Tôi phải mất một thời gian
dài mới nguôi ngoai. - Thời gian đã sáu năm rưỡi. - Cô ấy là người rất đặc
biệt. Xuất thân trong một gia đình rất tốt, cao sang, nhưng không ai biết. Cô
ấy rất chân chất, làm việc cật lực, chưa bao giờ tôi thấy có người nào làm
việc như thế. Chúng tôi đã sống vui vẻ với nhau. - Ông ta có vẻ không sướt
mướt về chuyện này, nhưng hình như ông ta vẫn nhớ mãi đến cô ta. - Thỉnh
thoảng tôi đến thăm gia đình cô ấy.
- Bố của Consuelo cũng là người Anh. Nhưng tôi nghĩ anh ta không phải là
người tốt. Nhưng mẹ anh ta thì rất tuyệt vời. Có lẽ chúng tôi sẽ đi thăm bà
ấy vào tháng tám.
- Những người Anh thuộc tầng lớp quí tộc rất tuyệt, - ông ta nói với vẻ
quảng đại. - Tôi không chơi thân với người Pháp. - Annabelle cười chua
chát, nàng nghĩ đến Antoine, nhưng không nói gì. - Họ thường không thẳng
thắn và tính khí có vẻ phức tạp hơn.
- Tôi đồng ý với ông, trong một vài trường hợp, họ đúng như thế. Họ tuyệt
vời trong tình bạn, trong tình đồng nghiệp, nhưng trong tình yêu lại là
chuyện khác. - Căn cứ vào đôi điều nàng vừa nói, ông có thể tin rằng nàng
đã bị ai đó lừa dối, có lẽ đấy là một người đàn ông Pháp. Nhưng ông bố
người Anh của Consuelo cũng không tốt lành gì. Ông có cảm giác như thể
Annabelle ngậm phải bồ hòn đắng ngắt. Và trường hợp của ông cũng thế,
ngoài Fiona, cô y tá thân yêu của ông. Bây giờ ông sống một mình. Ông
không muốn dính dáng đến tình yêu. Đời ông êm ả trôi một cách bình dị và
bây giờ ông gặp Annabelle, đời nàng cũng đang trong cảnh côi cút như ông.
Họ nói về chiến tranh một lát, về chính trị ở Hoa Kỳ, về cuộc đời làm báo
của ông và việc chữa bệnh của nàng. Nàng nghĩ, nếu không có gì trắc trở
