Chương 13
“Bây giờ chắc mình không bao giờ còn mùa đông như ngày xưa nữa, phải
không mẹ?” Walter ủ dột nói.
Vì tuyết tháng Mười một đã tan từ lâu mà suốt tháng Mười hai Glen St.
Mary vẫn là một miền đất âm u ảm đạm, nằm giữa vòng vịnh xám xịt lấm
chấm những ngọn bọt biển cong cong trắng xóa như băng. Chỉ được vài
ngày nắng, cảng biển lóng lánh trong vòng tay những ngọn đồi vàng rực:
những ngày còn lại thì lạnh lùng khắc nghiệt. Nhà Bên ánh Lửa hoài công
mong chờ tuyết cho Giáng sinh: nhưng các hoạt động chuẩn bị vẫn đều đều
diễn ra và khi tuần lễ cuối đến gần thì Bên ánh Lửa đã đầy bí ẩn và bí mật
cùng những tiếng thì thầm và mùi thơm phưng phức. Ngay trước hôm
Giáng sinh mọi thứ đã sẵn sàng. Cây linh sam Walter và Jem đem từ Vùng
Lòng Chảo lên đứng trong góc phòng khách, cửa lớn cửa sổ treo những
vòng lá xanh lớn thắt nơ đỏ thật to. Lan can quấn vân sam leo còn kho
lương thực của Susan thì chật ních ê hề. Thế rồi, cuối buổi chiều, khi ai nấy
đành cam chịu một Giáng sinh “xanh” buồn tẻ thì ai đó nhìn ra cửa sổ và
thấy những bông tuyết trắng lớn như lông chim rơi dày.
“Tuyết! Tuyết!! Tuyết!!!” Jem kêu toáng lên. “Cuối cùng thì cũng có
Giáng sinh trắng rồi, mẹ ơi.”
Bọn trẻ Bên ánh Lửa sung sướng đi ngủ. Thích biết bao khi được rúc vào
chăn ấm áp dễ chịu và lắng nghe bão hú bên ngoài suốt đêm tuyết âm u.
Anne và Susan bắt tay vào trang hoàng cây Giáng sinh... “Chính họ cũng xử
sự như hai đứa trẻ,” bà cô Mary Maria nghĩ đầy khinh miệt. Bà không bằng
lòng trang trí nến trên cây... “Nhà bắt lửa thì sao.” Bà không tán thành mấy
quả cầu đủ màu sắc... “Hai đứa sinh đôi ăn thì sao.” Nhưng chẳng ai để tâm
tới bà. Họ đã biết được rằng càu nhàu là điều kiện duy nhất để bà cô Mary
Maria thấy cuộc đời dễ sống hơn.
“Xong!” Anne kêu lên khi gắn chặt ngôi sao bạc thật lớn lên chóp cây linh
sam nhỏ kiêu kỳ. “Ồ, cô Susan ơi, trông đẹp không này! Thật thích khi mỗi
dịp Giáng sinh ta lại được là trẻ con mà không phải xấu hổ! Cháu thật mừng
vì tuyết đã rơi rồi... nhưng cháu mong hết đêm nay bão sẽ tan.”
“Mai sẽ có bão cả ngày đấy.” Bà cô Mary Maria nói chắc chắn. “Cái lưng
khốn khổ của cô bảo thế.”
