Chương 19
Ở Glen không dễ kiếm tiền nhưng Jem đã quyết tâm dốc hết tâm trí vào
thực hiện. Cậu lấy mấy cuộn chỉ cũ làm con vụ bán cho nam sinh trong
trường lấy hai xu một cái. Cậu bán ba chiếc răng sữa quý giá lấy ba xu. Mỗi
chiều thứ Bảy cậu bán lát bánh táo giòn rụm cho Bertie Shakespeare Drew.
Mỗi đêm cậu bỏ số tiền mình kiếm được vào một con heo đồng nhỏ xíu
Nan tặng cậu làm quà Giáng sinh. Con heo đồng sáng bóng rất đẹp có một
khe trên lưng để thả tiền xu vào. Khi ta bỏ được năm mươi đồng xu vào rồi
thì con heo sẽ tự mở ra tài tình nếu ta vặn cái đuôi rồi trả tài sản lại cho ta.
Sau cùng, để có được tám xu cuối cậu bán xâu trứng chùm cho Mac Reese.
Đó là xâu trứng đẹp nhất ở Glen và bán đi thì cũng có đau lòng một chút.
Nhưng sinh nhật mẹ ngày một gần rồi mà tiền thì phải có. Mac vừa trả thì
Jem thả ngay tám xu vào con heo và khoái chí lắm.
“Vặn đuôi nó xem có mở ra thật không,” Mac nói, không tin là con heo sẽ
mở. Nhưng Jem không chịu; bao giờ sẵn sàng đi mua chuỗi hạt thì cậu mới
đập heo.
Chiều hôm sau Hội Phụ nữ Truyền giáo họp mặt tại Bên ánh Lửa và sẽ
không bao giờ quên buổi chiều đó. Đúng lúc bà Norman Taylor đang cầu
nguyện... mà người ta tin rằng bà Norman Taylor rất tự hào về mấy bài cầu
nguyện của mình... một cậu bé cuống cuồng chạy nhào vào phòng khách.
“Con heo đồng của con đâu mất rồi, mẹ ơi... con heo đồng của con mất
tiêu rồi!”
Anne lùa cậu ra ngoài nhưng bà Norman sẽ mãi xem như bài cầu nguyện
của mình đã hỏng và, vì đặc biệt muốn gây ấn tượng với vợ mục sư đến
thăm, phải nhiều năm sau bà mới tha thứ cho Jem hay mới coi cha cậu là
bác sĩ trở lại. Khi các bà các cô đã về nhà rồi thì Bên ánh Lửa bị lùng sục từ
trên xuống dưới để tìm con heo mà công cốc. Jem, vừa bị quở trách vì lối
cư xử của mình vừa đau đớn vì mất mát, chỉ nhớ cậu thấy nó lần cuối là khi
nào hay ở đâu. Mac Reese, được gọi điện thoại đến, trả lời nó thấy con heo
để trên tủ của Jem.
“Susan ơi, cô có nghĩ, rằng Mac Reese...”
“Không, cô bác sĩ thân yêu, tôi cảm thấy khá chắc là thằng bé không lấy
đâu. Nhà Reese cũng có lỗi lầm... dù họ rất mê tiền, nhưng phải có được
