Chương 28
Khi Bên Ánh Lửa và Thung lũng Cầu Vồng lại cháy rực những ánh lửa
mùa xuân xanh lá mông lung thì chim cổ đỏ quay về thật, dẫn theo một cô
dâu. Hai đứa xây tổ trên cây táo của Walter và chim cổ đỏ lấy lại mọi thói
quen cũ, nhưng cô dâu của chú thì e thẹn hơn, hoặc có thể do ít ưa phiêu lưu
hơn, không bao giờ để ai đến gần quá. Susan nghĩ việc chim cổ đỏ quay về
rõ ràng là một phép lạ nên ngay đêm ấy đã viết thư báo cho Rebecca Dew
biết.
Ánh đèn sân khấu trong vở kịch đời sống nho nhỏ tại Bên ánh Lửa thỉnh
thoảng cũng xê dịch, lúc soi chỗ này, lúc chiếu chỗ kia. Họ đã qua khỏi mùa
đông mà không có gì bất thường lắm xảy ra với ai và rồi trong tháng Sáu
đến lượt Di có cuộc phiêu lưu.
Ở trường có một cô bé mới đến... một cô bé mà khi cô giáo hỏi tên thì trả
lời, “Con là Jeruly Penny,” như người ta nói, “Tôi là nữ hoàng Elizabeth,”
hay “Tôi là Helen thành Troy.” Giây phút con bé nói điều đó ta cảm thấy
việc không biết Jenny Penny chứng tỏ ta chẳng biết gì sất, và không được
Jenny Penny hạ cố thì có nghĩa ta không hề tồn tại. Ít nhất thì Diana Blythe
cảm thấy thế, dù cô bé không biết diễn đạt thành lời sao cho đúng.
Jenny Penny chín tuổi còn Di lên tám, nhưng ngay từ đầu con bé đã xếp
ngang hàng với mấy “đứa con gái lớn” mười và mười một tuổi. Chúng thấy
mình không thể lên mặt hay phớt lờ con bé. Con bé không xinh nhưng có vẻ
ngoài đáng chú ý... ai cũng phải nhìn nó đến lần thứ hai. Con bé có khuôn
mặt tròn trịa mịn màng, vòm tóc đen mun mềm mại không óng ả viền quanh
và đôi mắt to xanh sẫm với hàng mi đen dài rối. Khi con bé từ từ ngước hai
hàng mi lên rồi nhìn ta bằng cặp mắt khinh khỉnh đó, ta cảm thấy mình là lũ
sâu bọ vinh dự vì không bị giẫm lên. Ta thích được con bé hắt hủi hơn là
được người khác tâng bốc: và được chọn làm người thân tín tạm thời của
Jenny Penny là một vinh dự gần như quá lớn không chịu nổi. Vì những gì
Jenny Penny thổ lộ thật thú vị. Rõ ràng gia đình Penny không phải người
thường. Hình như dì Lina của Jenny có sợi dây chuyền vàng và ngọc hồng
lựu tuyệt vời được ông cậu triệu phú tặng. Một chị họ của nó có chiếc nhẫn
kim cương đáng giá cả ngàn đô la còn một chị họ khác giành được giải
thưởng diễn thuyết trước công chúng từ một ngàn bảy trăm thí sinh. Con bé
có bà dì truyền giáo giữa bầy báo ở Ấn Độ. Nói tóm lại, nữ sinh ở Glen, ít
