Chương 35
Bọn trẻ nhà Bên Ánh Lửa cùng nhau nô đùa, cùng nhau đi dạo, có đủ kiểu
phiêu lưu với nhau; ngoài ra mỗi đứa lại có đời sống nội tâm nhưng mơ
mộng và tưởng tượng riêng. Nhất là Nan, ngay từ đầu đã tạo cho mình vở
kịch bí mật từ mọi thứ nghe hay thấy hay đọc được rồi sống trong vương
quốc những điều kỳ lạ và hư cấu mà người trong gia đình hoàn toàn không
nghi ngờ gì. Mới đầu cô bé thêu dệt những vũ điệu của yêu tinh và tiên nữ
trong các thung lũng ma ám và những nữ thần rừng trong mấy cây dương.
Cô bé và cây liễu lớn bên cổng đã thì thầm những bí mật còn ngôi nhà cũ
bỏ hoang của Bailey ở đầu trên Thung Lũng Cầu Vồng là tàn tích của một
ngọn tháp ma ám. Hằng tuần cô bé có thể là công chúa bị giam cầm trong
một lâu đài chơ vơ bên biển... hằng tháng cô bé là y tá trong khu người cùi
ở ấn Độ hay một xứ sở nào đó “mù khơi”. Với Nan thì “mù khơi” vẫn luôn
là một từ mầu nhiệm... như tiếng nhạc mơ hồ bên đồi gió.
Lớn hơn chút nữa, cô bé xây dựng vở kịch về người thật nhìn thấy trong
cuộc đời bé nhỏ của mình. Nhất là người đi lễ. Nan thích nhìn người trong
nhà thờ vì ai cũng ăn mặc rất tử tế. Đó gần như là một điều kỳ diệu. Họ
trông rất khác so với những ngày trong tuần.
Những người khả kính im lặng ở các dãy ghế dành cho nhiều gia đình
khác nhau sẽ kinh ngạc và có lẽ hơi kinh hoảng nếu biết những truyện hư
cấu mà thiếu nữ đoan trang, mắt nâu trong hàng ghế nhà Bên Ánh Lửa đang
dựng lên về họ. Annetta Millison có cặp lông mày đen, tốt bụng sẽ sững sờ
nếu biết Nan Blythe hình dung cô là mẹ mìn bắt cóc trẻ em, luộc sống
chúng để làm các thứ thuốc giúp cô trẻ mãi không già. Nan tưởng tượng
chuyện này sống động đến độ có lần cô bé sợ gần chết lúc chạng vạng gặp
Annetta Millison trên đường làng lao xao tiếng thì thầm của mao lương
vàng. Cô bé tuyệt không thể đáp lại lời chào thân tình của Annetta nên
Annetta nghĩ quả là Nan Blythe đang trở thành cô mèo con kiêu căng hách
dịch cần được dạy dỗ đôi chút về cách cư xử cho phải phép. Bà Rod Palmer
xanh xao chưa từng nghĩ mình hạ độc ai đó và đang khổ sở ăn năn. ông già
Gordon MacAllister có bộ mặt trịnh trọng không hề biết lúc mình chào đời
đã bị một mụ phù thủy giáng lời nguyền, kết quả là ông không bao giờ cười
được nữa. Fraser Palmer ria mép đen có đời sống không chê trách vào đâu
được chẳng hề biết khi nhìn ông Nan Blythe đã nghĩ, “Mình dám chắc ông
đó đã làm một việc ám muội và liều lĩnh. Trông như ông ta có một bí mật
