Chương 11: Vòng quay cuộc đời
Anne trở lại Avonlea, hào quang của học bổng Thorburn sáng rỡ trên
gương mặt. Mọi người bảo rằng cô vẫn như xưa, và nghe giọng điệu cũng
đoán được họ khá ngạc nhiên và có đôi chút thất vọng khi cô chẳng thay đổi
gì cả. Avonlea cũng vẫn y nguyên như cũ. Ít nhất là ở cái nhìn đầu tiên.
Nhưng trong ngày Chủ nhật đầu tiên sau khi trở về nhà, Anne ngồi ở hàng
ghế dành riêng cho Chái Nhà Xanh và nhìn lướt qua toàn bộ giáo đoàn,
nhiều thay đổi nhỏ cùng lúc đập vào mắt cô, khiến cô nhận ra là thời gian
chẳng hề đứng yên một chỗ, ngay cả ở Avonlea. Một mục sư mới trên bục
giảng. Không chỉ một gương mặt quen thuộc đã biến mất mãi mãi nơi hàng
ghế. “Bác Abe” già nua chấm dứt những lời tiên đoán, bà Peter Sloane thở
dài cầu chúc lần cuối cùng cho Timothy Cotton, người mà theo như lời bà
Rachel Lynde “cuối cùng cũng quyết định ra đi sau khi thực tập hấp hối
suốt hai mươi năm ròng”, và cụ Josiah Sloane nằm trong quan tài với bộ râu
tỉa gọn gàng khiến chẳng ai nhận ra được, tất cả đang say ngủ trong nghĩa
địa nhỏ phía sau nhà thờ. Và Billy Andrews đã cưới Nettie Blewett! Họ “ra
mắt” công chúng vào ngày Chủ nhật đó. Khi Billy, mặt sáng rỡ đầy tự hào
và hạnh phúc, dẫn cô dâu mới cưới ăn diện điệu đà bước vào hàng ghế nhà
Harmon Andrews, Anne hạ mi mắt giấu ánh nhìn tinh nghịch. Cô nhớ đến
đêm đông bão táp trong kỳ nghỉ Giáng sinh, lúc Jane cầu hôn giùm cho
Billy. Rõ ràng trái tim anh chàng không hề tan vỡ sau khi bị từ chối. Anne
tự hỏi liệu có phải Jane cũng cầu hôn Nettie giúp anh chàng không, hay anh
chàng đã gom góp đủ can đảm để tự hỏi cô nàng câu hỏi định mệnh ấy. Cả
nhà Andrews dường như cũng chia sẻ niềm tự hào và hạnh phúc của anh
chàng, từ bà Harmon ngồi nơi hàng ghế cho đến Jane đứng trong ca đoàn.
Jane đã xin nghỉ dạy ở trường Avonlea và định đi miền Tây vào mùa thu
này.
“Không kiếm được bồ ở Avonlea, thế đấy,” bà Rachel Lynde tuyên bố
đầy khinh miệt. “Cô ả bảo là đến miền Tây thì sức khỏe sẽ được cải thiện.
Ta chưa hề nghe nói sức khỏe cô ả không tốt bao giờ.”
