chức một buổi hội họp cầu nguyện vào tối Chủ nhật, tất cả các thành viên
nhà thờ lần lượt đứng dậy cầu nguyện hay phát biểu về một câu thánh kinh.
Nhưng một buổi tối nọ, bà dì Atossa bật dậy. Bà không cầu nguyện hay
thuyết giáo. Thay vào đó, bà chĩa mũi dùi vào mọi người trong nhà thờ và
mắng họ một trận ra trò, gọi thẳng tên từng người, phê phán cách hành xử
của họ, bới lại các cuộc tranh cãi và các vụ bê bối suốt mười năm qua. Cuối
cùng bà trát muối lên vết thương bằng cách tuyên bố mình quá căm phẫn
nhà thờ Spencervale và không bao giờ thèm đặt chân vào cửa nhà thờ nữa,
bà mong một hình phạt khủng khiếp sẽ giáng xuống nhà thờ. Sau đó bà ấy
ngồi xuống thở hồng hộc, và viên mục sư, chẳng nghe nổi một câu của bà,
ngay lập tức tuyên bố bằng giọng hết sức thành kính, ‘Amen! Xin Chúa hãy
đáp ứng lời cầu nguyện của người chị em thân thương của chúng con!’ Cậu
phải nghe ba tớ kể câu chuyện này mới được.”
“Nhắc mới nhớ, Diana này,” Anne thổ lộ bằng giọng cho thấy đây là
chuyện quan trọng, “cậu biết không, dạo gần đây tớ tự hỏi liệu mình có thể
viết một truyện ngắn, đủ hay để được xuất bản hay không.”
“Ôi, tất nhiên là cậu dư sức làm vậy,” Diana kêu lên sau khi hiểu ra được
ý định tuyệt vời của bạn. “Cậu từng viết những truyện ngắn hết sức ly kỳ
xúc động cho câu lạc bộ sáng tác ngày xưa của bọn mình mà.”
“À, tớ không định nhắc đến thể loại ấy,” Anne mỉm cười. “Dạo gần đây
tớ bắt đầu ấp ủ ý tưởng ấy nhưng gần như quá nhút nhát không dám thử, vì
nếu thất bại thì nhục nhã quá.”
“Tớ nghe Priscilla kể rằng mọi truyện ngắn đầu tay của bà Morgan đều bị
từ chối. Nhưng tớ chắc chắn rằng cậu không đến nỗi thế đâu, Anne ạ, vì
hình như các biên tập viên ngày nay có khả năng thưởng thức hơn nhiều.”
“Margaret Burton, một nữ sinh năm ba ở Redmond, mùa đông vừa rồi đã
viết một truyện ngắn và được xuất bản trên tạp chí Phụ nữ Canada đấy. Tớ
thực sự nghĩ là tớ có thể viết một truyện ngắn ít nhất cũng hay ngang thế.”
