Vào buổi tối hôm đó, một gói quà được gửi tới Nhà Patty cho cô Shirley.
Quà là cái hộp chứa một chục đóa hồng tuyệt đẹp. Phil bất chấp ý tứ chụp
lấy tấm thiệp rơi ra ngoài, đọc tên người tặng và câu trích dẫn đầy chất thơ
viết ở mặt sau.
“Royal Gardner!” cô kêu lên. “Ôi chao, Anne, tớ không ngờ là cậu quen
với Roy Gardner!”
“Tớ gặp anh ấy ở công viên chiều nay trong cơn mưa,” Anne vội giải
thích. “Cái ô của tớ bật ngược và anh ấy đã đến giúp tớ.”
“Ôi!” Phil tò mò liếc nhìn Anne. “Và sự cố cực kỳ bình thường ấy là lý
do khiến cho anh chàng gửi tặng chúng ta một chục đóa hồng dài cành tuyệt
đẹp với lời đề tặng cực kỳ sướt mướt? Hay tại sao chúng ta nên đỏ bừng
mặt đầy e ấp khi đọc tấm thiệp của anh chàng? Anne, khuôn mặt ngươi đã
phản bội ngươi rồi.”
“Đừng nói nhảm nhí, Phil à. Cậu biết anh Gardner hả?”
“Tớ đã gặp hai cô em gái của anh ta, và có nghe nói đến anh ta. Cũng như
tất cả những kẻ danh giá khác ở Kingsport. Nhà Gardner là một trong
những gia đình giàu có nhất, lâu đời nhất ở Nova Scotia. Roy đẹp trai và
thông minh một cách đáng ngưỡng mộ. Hai năm trước, mẹ anh ta bị bệnh
nên anh ta phải nghỉ học để ra nước ngoài với mẹ - cha anh ta qua đời rồi.
Hẳn anh ta hết sức thất vọng khi phải nghỉ học, nhưng người ta đồn anh ta
tỏ vẻ hoàn toàn thoải mái về việc này. Là lá la, Anne ơi là Anne. Tớ đánh
hơi thấy mùi lãng mạn rồi đấy. Tớ gần như ghen tỵ với cậu, nhưng không
hoàn toàn. Dù sao chăng nữa, Roy Gardner cũng không phải là Jonas.”
“Cô bạn ngốc của tớ!” Anne vênh váo đáp lại. Nhưng cô nằm trằn trọc
suốt đêm hôm đó mà chẳng hề muốn chợp mắt. Chàng trai kiểu mẫu bằng
xương bằng thịt hấp dẫn hơn so với bất kỳ giấc mơ ảo mộng nào. Chẳng lẽ
