Chương 5: Thư nhà
Trong ba tuần kế tiếp, Anne và Priscilla tiếp tục cảm thấy mình là người
lạ giữa một vùng đất chưa quen. Rồi đột nhiên mọi việc trở nên đâu vào đó,
Redmond, giáo sư, giờ học, sinh viên, học tập, giao tế. Cuộc sống trở lại
liên tục, không còn là những mảnh vỡ rời rạc nữa. Sinh viên năm nhất, thay
vì là tập hợp những cá nhân đơn lẻ, giờ đã chuyển mình thành một lớp, có
tinh thần đồng đội, khẩu lệnh, sở thích, kẻ thù và tham vọng chung. Họ
chiến thắng sinh viên năm hai trong trận giao đấu hữu nghị nghệ thuật hằng
năm, nhờ vậy chiếm được sự tôn trọng của các lớp còn lại, cộng thêm cảm
giác tự tin khổng lồ về bản thân. Trong ba năm liền, sinh viên năm hai đều
chiến thắng trận giao đấu, và chiến thắng năm nay của lớp sinh viên năm
nhất là nhờ vào sự lãnh đạo đầy chiến lược của Gilbert Blythe, người tổ
chức chiến dịch và phát minh ra những kế sách mới, làm lớp năm hai mất
tinh thần và đưa lớp năm nhất đến chiến thắng. Để tưởng thưởng, anh được
bầu làm lớp trưởng, một chức vụ đầy vinh dự và trách nhiệm được bao
người thèm muốn, ít nhất là trong mắt sinh viên năm nhất. Anh cũng được
mời gia nhập câu lạc bộ Lamb, tiếng gọi tắt của dân Redmond cho tên
Lamba Theta, một vinh dự hiếm khi dành cho sinh viên năm nhất. Để thử
thách trước khi chính thức gia nhập, anh phải đi diễu hành trên các đường
phố chính của Kingsport suốt cả ngày trời, đội mũ rộng vành và mặc tạp dề
làm bếp thùng thình bằng vải trúc bâu hoa hòe hoa sói. Anh vui vẻ làm theo
yêu cầu, nhấc mũ rộng vành với vẻ lịch thiệp mỗi khi gặp phải các quý bà
quý cô quen biết. Charlie Sloane, vốn không được mời gia nhập hội Lamb,
nói với Anne là anh chẳng hiểu nổi làm sao Blythe có thể vượt qua nổi thử
thách, và chính anh đây sẽ chẳng bao giờ hạ thấp bản thân như thế.
“Tưởng tượng Charlie Sloane trong một cái tạp dề ‘khoa khòe’ và một
chiếc nón ‘rộng dành’ xem,” Priscilla cười khúc khích. “Cậu ta sẽ giống y
hệt bà nội Sloane. Gilbert nhìn vẫn rất đàn ông, chẳng kém khi cậu ấy mặc
lễ phục là bao nhiêu.”
