Benson Court rồi cứ thế học hành, vào thẳng một ngôi trường đại học xây
bằng bê tông và lộng gió cách đây chưa đầy 8 năm. Vậy nên, tôi ước gì
Alexander còn sống để anh đan các ngón tay của mình vào nhau (anh thừa
hưởng thói quen này từ người cha làm cha xứ của mình) và giải thích rằng
luôn có một sự phân biệt rạch ròi giữa đúng và sai, ta có thể phân biệt được
bằng cách suy nghĩ rõ ràng và logic. Có một núi những tài liệu sách vở nói
về chủ đề này, thứ mà anh đã chìm đắm mình vào đọc thuở còn là một cậu
thanh thiếu niên, lúc anh thoát khỏi sự kiểm soát của lý thuyết để lạc vào
đại dương mênh mông không bờ bến của thuyết vô thần và đòi hỏi phải có
một chuẩn mực đạo đức mới, thứ mà cho tới lúc đó vẫn chưa được truyền
lại cho thế hệ sau qua những văn bản khắc trên đá.
Logic là thứ mà không một ai trong gia đình tôi từng xem là một đặc
điểm đáng để trau dồi rèn luyện hay là một phương pháp luận gắn liền với
bất kỳ một mục đích rõ ràng nào. Ta làm việc dựa trên bản năng và cảm
xúc, chủ yếu là cảm xúc sợ hãi và nhát gan. Nguyên tắc là để dành cho
người khác, loại người có tủ chè và bình thon cổ đựng rượu cùng những tập
giấy tờ có tên của họ trên đó, những giấy tờ mà không một ai mặc sắc phục
có thể hỏi han hạnh họe. Họ sống trong cảnh giàu sang nhung lụa, chẳng
hạn như luôn có hoa tươi cắm trong bình và thường đi ăn bên ngoài ở các
nhà hàng. Ta có thể khao khát một ngày nào đó trở thành một người có địa
vị và thu nhập ròng sau thuế đủ cao đủ lớn để định ra một nguyên tắc.
Nhưng, nền tảng của sự tồn tại của chúng ta là sự ngờ vực. Hơn nữa, ta chỉ
có thể làm được điều đó nếu ta được trời phú cho đầu óc ranh khôn.
Đặc điểm thừa kế này là tất cả những gì tôi có sẵn để tùy nghi sử dụng
theo ý mình trước khi đến gặp bác tôi, một tên quỷ sứ. Ngoài ra, tôi chỉ có
sách. Tôi nghĩ bác mình giống như Fagin
, kẻ sống trên mồ hôi xương
máu của băng nhóm trẻ đường phố mà hắn chăn dắt. Trừ có một điều, tôi
luôn luôn cảm thấy có một nỗi cảm thông nhất định nào đó với người đàn
ông lịch sự đó, người có vẻ như ít tàn bạo hơn nhân vật Fagin đã nhốt cậu
bé mồ côi Oliver Twist vào trong quan tài khi cậu đi ngủ mỗi đêm. Ít nhất
