- Không.
Khuôn mặt của Lupanh bậm lại. Sự lì lợm trên làm chàng tức giận.
Chàng nhắc lại:
-
Tôi nhấn mạnh thêm. Chắc chắn ngài là người đầu tiên hối hận vì
đã can thiệp vào vụ này, tôi nhấn mạnh cho ngài hơn là cho tôi. Lần cuối
cùng có hay không
?
- Không.
Lupanh ngồi xuống, chuyển một trong những miếng ván ở đáy thuyền
và tiến hành trong mấy phút một công việc mà Sôm không biết rõ là gì. Rồi
chàng ngửng lên, ngồi gần thám tử Anh và nói điều sau:
- Thầy ạ, tôi tin là chúng ta đến bờ sông này vì những lý do tương tự:
lấy lên vật mà Bretxông đã vứt bỏ có phải không
? Về phần tôi, tôi đã hẹn
với mấy người bạn tiến hành một cuộc thám hiểm dưới dòng sông Xen -
quần áo đơn giản của tôi đã chứng thực điều đó, thì các bạn tôi báo là ngài
đến gần. Thú thật với ngài là tôi không bị bất ngờ khi thấy những tiến bộ
cuộc điều tra của ngài, tôi dám nói rằng do được báo trước từng giờ một.
Rất dễ thôi, khi ở phố Muyrilô xảy ra chuyện gì nhỏ nhất mà thôi thích thú,
một tiếng điện thoại, rất nhanh, thế là tôi đã được báo
! Ngài sẽ hiểu là
trong những điều kiện đó...
Chàng dừng lại. Tấm ván chàng tách ra giờ nâng lên và xung quanh
đó những tia nước nhỏ thấm vào.
- Quỷ thật
! Không hiểu tôi làm thế nào, nhưng chắc là có một đường
rỉ nước ở đáy của chiếc thuyền cũ này. Ngài không sợ chứ ạ
?
Sôm nhún vai. Lupanh nói tiếp:
- Trong những điều kiện trên vậy là ngài hiểu và biết trước là ngài
đang lao vào một cuộc chiến đấu thật ác liệt nhưng tôi, tôi lại tránh nó. Tôi
thích tiến hành với ngài một ván có lối thoát chắc chắn vì tôi có các chủ bài
trong tay. Và tôi muốn cuộc gặp gỡ của chúng ta có nhiều tiếng vang nhất
để cuối cùng sự thất bại của ngài được mọi người biết đến và một bà bá
tước Đơ Crôgiông khác hay một nam tước Đanhblơvan khác không có ý đồ
nhờ sự giúp đỡ của ngài chống lại tôi. Ngài thấy không, thầy thân mến của
tôi...
Chàng lại ngừng nói và dùng bàn tay khum lại như ống nhòm, quan
sát đôi bờ.
-
Chà chà
! Họ đã thuê một chiếc ca nô đẹp quá, một tàu chiến thật
sự và kìa họ đang ra sức chèo. Chưa đến năm phút nữa sẽ cập lại đây và tôi
sẽ thua. Ngài Sôm ạ, có một lời khuyên ngài hãy lao vào tôi, trói tôi lại và
giao cho pháp luật của nước tôi... Chương trình đó ngài có hài lòng không
