bàn con kê liền bên những đồ
nữ trang của
bà, trong đó có chiếc nhẫn của
nam tước
Hôtơrếch.
Khoảng một giờ sau, ông bá tước rút lui, sau đó lần lượt, hai người
anh họ của bá tước, ông bà Angclen rồi đến bà Đơ Rêan, bạn thân của nữ bá
tước. Cuối cùng chỉ còn lại bà chủ nhà
với hai vợ chồng ông lãnh sự Áo
Blaikhen.
Họ trò chuyện với nhau, rồi nữ bá tước tắt ngọn đèn lớn đặt trên bàn
tiếp khách. Cũng đúng lúc ấy ông Blaikhen tắt phụt hai ngọn đèn ở đàn
pianô. Trong phòng bỗng tối om một lát. Mọi người hơi hốt hoảng, sau đó
ông lãnh sự châm được một cây nến và cả ba người ai về phòng nấy. Nhưng
vừa về tới phòng mình, chợt nhớ tới những đồ nữ trang, bà bá tước bèn sai
cô hầu phòng đi lấy. Cô gái mang về đặt cả lên mặt lò sưởi. Bà chủ cũng
không xem xét lại. Sớm hôm sau, bà Đơ Crôgiông mới nhận thấy mất một
chiếc nhẫn: chiếc nhẫn có viên kim cương xanh.
Bà liền báo cho ông bá tước biết. Hai ông bà bá tước khẳng định
ngay: cô hầu phòng không dính dáng gì đến chuyện này, thủ phạm chỉ có
thể là ông Blaikhen.
Ông bá tước liền đi báo cảnh sát thành phố Amiêng. Nhà chức trách
lập tức mở cuộc điều tra, kín đáo tổ chức theo dõi một cách chặt chẽ sao
cho ông lãnh sự Áo không thể đem bán hoặc tẩu tán chiếc nhẫn.
Cảnh sát canh gác ngày đêm quanh lâu đài.
Hai tuần lễ trôi qua không xảy ra chuyện gì.
Ông Blaikhen xin phép
ra về. Hôm ấy nhà chức trách nhận được một lá đơn khiếu nại ông lãnh sự
Áo. Cảnh sát được lệnh chính thức can thiệp, khám xét hành lý của ông
Blaikhen. Trong một cái túi mà chìa khoá ông lãnh sự giữ, người ta tìm thấy
một cái lọ đựng bột xà phòng chải răng, trong lọ lẫn trong bột xà phòng là
chiếc nhẫn kim cương xanh.
Bà Blaikhen ngất xỉu đi. Ông chồng bà lập tức bị tống giam.
Người ta nhớ lại cách biện bạch của người bị buộc tội: ông lãnh sự
chỉ giải thích sở dĩ cái nhẫn nằm ở trong hành lý của ông là do sự trả thù
của ông Đơ Crôgiông: "ông bá tước là người thô bạo đã làm vợ khổ sở
nhiều. Tôi đã có dịp chuyện trò lâu với nữ bá tước và hết sức khuyên bà nên
li dị. Biết được chuyện này, ông bá tước liền trả thù bằng cách lấy trộm
chiếc nhẫn của vợ đem bỏ vào đồ dùng rửa mặt của tôi”, ông bá tước và bà
bá tước vẫn một mực ra sức khiếu nại. Giữa những lời giải thích của ông bà
Đơ Crôgiông và của ông lãnh sự, công chúng không biết ngả về bên nào, vì
cả hai xem ra đều có thể xảy ra, đều có khả năng đúng cả. Không thêm một
sự kiện mới nào làm cán cân công lý nghiêng hẳn về một bên. Suốt một
