Người lạ bước xuống cầu thang và tiến về phía một cái tủ đứng to
bằng
gỗ sồi. Héclốc Sôm quỳ nấp sau tấm vải chắn dọc tay vịn của ban
công, quan sát thấy người lạ cặm cụi lục lọi giữa đống giấy tờ chất đống
đầy ùn trong tủ. Hắn tìm cái gì
?
Bất thình lình, cửa phòng xịch mở. Cô Clôtiđơ bước nhanh vào. Cô
nói với một người nào đó
đi đằng sau:
- Thế cha nhất định không ra phố nữa à
? Thôi
để con bật đèn... cha
chờ một tí nhé !
Người lạ vội đóng cửa tủ, nấp vào trong khuôn một cửa sổ rộng và
kéo kín tấm rèm cửa lại. Làm sao cô Đêtănggiơ lại không nom thấy, không
nghe thấy hắn nhỉ. Rất bình thản cô xoay núm bật đèn. Rồi né mình cho ông
kiến trúc sư bước vào phòng.
Hai bố con ngồi gần nhau. Cô gái cầm một cuốn sách mà cô mang
theo và bắt đầu đọc.
Một lát sau cô cất tiếng hỏi bố:
- Thư ký của cha về rồi à
?
-
Ừ, con thấy đấy...
-
Cha vẫn hài lòng về ông ấy chứ
? - Cô gái nói, hình như vẫn không
hay biết chuyện Xtíchman đã thay thế ông thư ký thật bị ốm.
-
Ừ, vẫn hài lòng
!
Đầu ông Đêtănggiơ bỗng lúc lắc, gật sang phải rồi gật sang trái. Ông
thiu thiu ngủ.
Thời gian vẫn trôi. Cô gái vẫn chăm chú đọc sách. Bỗng từ sau tấm
rèm cửa sổ, người lạ lách ra, lướt dọc theo tường để ra cửa. Hắn bắt buộc
phải đi sau lưng ông Đêtănggiơ, nhưng đồng thời lại qua trước mặt cô
Clôtiđơ khiến Héclốc Sôm nhìn thấy hắn rõ mồn một. Đó là Arxen Lupanh.
Tay thám tử người Anh mừng rơn. Y tính toán thế mà đúng
! Y đã
nhảy được vào chính giữa cái mớ bòng bong đầy bí ẩn và Lupanh đã hiện ra
ở đúng nơi đã dự đoán.
Tuy nhiên, cô Clôtiđơ vẫn không nhúc nhích, mặc dầu không một cử
chỉ nào của Arxen Lupanh thoát khỏi mắt cô. Lupanh đã tiến tới gần sát
cửa, tay đã vươn về phía quả đấm cửa thì bỗng một vật đặt trên bàn bị áo
của chàng vướng phải rơi bộp xuống sàn gác. Ông Đêtănggiơ choàng thức
dậy. Nhanh như chớp, Arxen Lupanh
đã tươi cười đứng trước ông kiến trúc
sư, mũ cầm nơi tay:
- A, Maxim Bécmông! - Ông Đêtănggiơ vui vẻ reo lên, - anh Maxim
thân mến, cơn gió lành nào đưa anh đến đây thế này
?
