phố Hende. Héclốc ngồi xuống một cái ghế dài công cộng ở bên kia đường.
Y nhìn qua cửa tiệm ăn bỏ ngỏ, thấy Lupanh ngồi xuống một bàn ăn phục
vụ xa hoa có trang trí hoa tươi. Ba ông mặc áo đuôi tôm và hai bà hết sức
lịch sự đang ngồi ở bàn ấy đón tiếp Lupanh với những cử chỉ đầy thiện cảm.
Héclốc Sôm đưa mắt tìm bốn gã lạ mặt. Y nhìn thấy chúng đứng lẫn
trong đám đông đang nghe dàn nhạc Digan của một quán cà phê bên cạnh
biểu diễn. Lạ một cái là hình như chúng chẳng quan tâm gì đến Arxen
Lupanh cả, trong khi đó lại có rất nhiều người đang quây lấy chúng.
Bất thình lình, một gã rút trong túi ra một điếu thuốc lá, tiến lại gần
ông mặc áo rơđanhgốt (áo eo ở lưng và dài tới đầu gối), đội mũ cao thành.
Ông này chìa điếu xì gà ra và Héclốc Sôm có cảm giác họ nói chuyện với
nhau khá lâu, lâu hơn thời gian cần thiết để châm một điếu thuốc lá. Cuối
cùng người đàn ông mặc áo rơđanhgốt bước lên bậc thềm và liếc nhìn vào
trong tiệm ăn. Nhìn thấy Arxen Lupanh, ông ta bước tới, trao đổi với chàng
vài câu gì đó rồi quay sang ngồi vào một bàn ăn ở bên cạnh, Héclốc Sôm
xác định ông này không phải ai khác mà chính là lão kỵ sĩ ở đại lộ Hăngri
Máctanh.
Héclốc Sôm chợt hiểu hết. Không những Arxen Lupanh không bị
theo dõi mà những gã kia đều là đồng bọn của hắn. Chúng để mắt đến sự an
toàn của Lupanh. Chúng là vệ sĩ, là tùy tùng, là tay chân thân cận của
Lupanh. Bất cứ ở đâu, hễ chủ tướng gặp nguy là bọn chúng có mặt ngay,
sẵn sàng thông báo cho chủ, sẵn sàng bảo vệ chủ. Khẳng định cả bốn gã kia,
cả cái lão mặc áo rơđanhgốt nữa đều là tòng phạm của Lupanh
!
Anh chàng người Anh bỗng rùng mình. Chắng lẽ không bao giờ y
tóm cổ được con người khó tiếp cận ấy
? Một bè lũ như thế do một tay thủ
lĩnh như thế cầm đầu, quả là mạnh ghê gớm
!
Héclốc Sôm vội xé một trang sổ tay, viết nhanh vài dòng bằng bút chì
cho vào một cái phong bì rồi bảo một chú bé chừng mười lăm tuổi đang
nằm dài trên ghế băng:
- Này chú em, chú hãy "tầm" một cái xe mang ngay lá thư này cho cô
thủ quỹ ở quán rượu Thuỵ Sĩ, quảng trường Satơlê. Ba chân bốn cẳng vào...
Héclốc Sôm đưa cho chú bé một đồng bạc năm phrăng. Nháy mắt
chiếc xe hơi chở chú bé đã mất hút ở chỗ ngoặt góc phố.
Nửa giờ trôi qua. Đám người càng đông thêm. Thỉnh thoảng lắm,
Héclốc Sôm mới nhìn thấy mấy gã tay chân của Lupanh. Chợt có ai đó
chạm vào người y và thì thầm vào tai y:
- Thế nào
? Có chuyện gì đấy hả, ông Héclốc Sôm
?
- À, ông Ganimar đấy à
?
