-
Là tóm cổ Arxen Lupanh.
-
Ông chắc thế chứ
?
- Tôi xin lấy danh dự thề với ông như vậy, thưa ông Ganimar.
Héclốc Sôm chào Ganimar, đoạn tìm vào một khách sạn gần đấy thuê
một căn phòng. Sau ít phút nghỉ ngơi, Héclốc Sôm đã thấy tươi tỉnh và
vững tin ở mình hơn. Y bèn quay trở lại phố Salgranh và giúi vào tay người
đàn bà gác cổng hai đồng luis. Sau khi biết được ngôi nhà này là thuộc
quyền sở hữu của ông Hácminhgiát và tin chắc hai anh em Lơru đã đi vắng,
Héclốc Sôm bèn thắp một mẩu nến và lần xuống hầm rượu theo lối cửa
thấp, nơi y nhặt được viên ngọc hồng lựu.
Xuống hết bậc thang, y nhặt được một viên ngọc nữa giống hệt viên
trước.
- Mình đã không nhầm, - Héclốc nghĩ thầm, - họ đã đi sang nhà bên
kia bằng con đường này... Xem nào
! Liệu cái chìa khoá vạn năng của mình
có mở được cái hầm rượu nho dành riêng cho người ở nhà dưới không nào
? À, hay quá! Ta thử xem những ngăn để rượu này... Ô
! Đây là những vệt
bụi bị mất đi... những dấu chân ở dưới đất...
Thoáng có một tiếng động nhẹ
! Héclốc Sôm dỏng tai nghe ngóng.
Nhanh như cắt, y khép ngay cửa lại, thổi tắt ngọn nến, rồi nấp vào sau một
chồng hòm rỗng. Mấy giây sau, y nhận thấy một ngăn để rượu bằng sắt
bỗng xoay nhè nhẹ làm quay theo cả mảng tường treo ngăn. Ánh sáng lờ
mờ của một cái đèn bão hắt sang. Một cánh tay hiện ra, rồi một người bước
vào.
Hắn lom khom trong tư thế của một người đang lượm một vật gì ở
dưới đất. Hắn dùng ngón tay xới bụi và nhiều bận đứng ngay người lên bỏ
một cái gì đó vào trong một cái hộp bằng bìa cứng cầm ở tay trái. Tiếp đó,
hắn cúi xuống xóa sạch những dấu chân của hắn, cũng như của cả Lupanh
và người Đàn bà tóc hoe in trên nền hầm, rồi quay trở lại chỗ ngăn sắt.
Bỗng hắn kêu lên một tiếng khàn khàn và quỵ xuống. Héclốc Sôm đã
chồm lên người hắn. Cái công việc đơn giản nhất thế giới ấy chỉ diễn ra
trong nháy mắt: Kẻ lạ mặt đã nằm còng queo trên mặt đất, tay chân bị trói
chặt.
Tay thám tử người Anh cúi xuống, hỏi:
- Mi muốn bao nhiêu để nói
... để khai ra những điều mi biết
? Hả
?
Người ấy đáp lại bằng một nụ cười hết sức mỉa mai. Héclốc Sôm chợt
hiểu có hỏi cũng bằng thừa, y bèn cúi xuống lục lọi các túi của kẻ bị bắt.
Ngoài
một chùm chìa khoá, một cái mùi xoa và cái hộp nhỏ bằng bìa cứng
