Họ không trao đổi thêm nữa. Héclốc Sôm đi hai ba lần vòng quanh
boong rồi quay lại ngồi gần cô bạn đồng hành. Màn sương đã tan và những
đám mây như tách ra khỏi bầu trời. Những vì sao nhấp nháy.
Sôm lấy chiếc tẩu ở túi áo choàng ra, nhồi thuốc và đánh liên tiếp bốn
que diêm mà không châm được tẩu. Vì hết diêm, y đứng lên và nói với một
ông ngồi gần đấy:
- Thưa ngài, ngài có lửa không ạ
?
Ông đó lấy ra một bao diêm chịu gió và đánh. Một đốm lửa loé lên ngay.
Sôm nhận ra Arxen Lupanh qua ánh lửa.
Nếu thám tử Anh không khẽ cử động, hơi lùi
một chút, Lupanh có thể
đặt giả thiết là y đã biết chàng có mặt trên tàu nhưng tên này đã tự chủ
được và tự nhiên biết bao, chìa tay ra trước đối phương của mình.
- Mạnh khoẻ luôn chứ ông Lupanh
?
-
Hoan hô
! - Lupanh tự chủ được thốt lên lời reo.
- Hoan hô à
?... Tại sao
?
-
Như thế nào, tại sao à
? Ngài thấy tôi lại xuất hiện như một bóng ma
trước ngài, sau khi ngài đã chứng kiến tôi lộn xuống sông Xen - và phớt
tỉnh, một sự phớt tỉnh kỳ lạ tôi cho là đặc biệt Anh, ngài chẳng hề có một
cử chỉ sửng sốt, chẳng hề có một lời nói hốt hoảng
! Quả thật, tôi xin nhắc
lại, hoan hô, thật là đáng khen
!
- Không đáng khen gì cả. Tôi thấy rõ là ông tự lao xuống khỏi thuyền
theo cách của ông và ông không bị trúng đạn của tên cảnh sát.
- Và ngài đã bỏ đi chẳng cần biết tôi sẽ ra sao
cả à ?
- Ông sẽ ra sao à
? Tôi biết. Năm trăm người đứng kín trên khoảng gần
một kilômét hai bên bờ. Lúc ông thoát chết chắc chắn ông sẽ bị bắt.
- Thế mà tôi vẫn thoát đây.
- Ông Lupanh ạ, trên đời này có hai con người không có gì làm tôi ngạc
nhiên cả: thứ nhất là tôi và thứ hai là ông.
Việc dàn hoà được thoả thuận.
Nếu Sôm không thu được kết quả gì trong việc đối địch với Arxen
Lupanh, nếu Lupanh vẫn là kẻ thù đặc biệt phải từ bỏ vĩnh viễn việc bắt bớ,
nếu trong những ngày xung đột bao giờ Lupanh cũng thắng. Với lòng kiên
