- Cái này không khắc ngày thắng nào cả.
Anh cảm thấy ở nàng có chút do dự và bối rối. Tuy nhiên nàng tìm cách che
giấu.
- Tôi van bà - anh kêu lên - bà đừng nên giấu tôi gì cả... Bà nên thấy rằng
con đường chúng ta đã đi trong vài phút có phần lôgic và bình tĩnh. Chúng
ta tiếp tục, tôi đề nghị bà cứ kể.
- Ông có chắc không - Nàng nói-có cần thiết không ?
- Tôi chắc là một chi tiết nhỏ cũng có cái quan trọng của nó và chúng ta gần
đạt đến mục đích rồi đấy. Nhưng phải khẩn trương lên. Giờ phút nghiêm
trọng lắm.
- Tôi chẳng có gì giấu diếm cả - nàng ngẩng đầu lên nói. Đấy là thời kỳ
thảm hại nhất và nguy hiểm nhất của đời tôi. Tôi nhục nhã ở nhà, ngoài
thiên hạ thì tôi đã từng được nhiều nhân vật săn đón bằng những lời cảm
phục, những lời cám dỗ, những cạm bẫy như bất kỳ một người đàn bà nào bị
chồng ruồng bỏ. Thế là tôi đã nhớ lại. Trước đám cưới của tôi, có một người
đàn ông yêu tôi mà tôi đã đoán được là tình yêu ấy không đi đến kết quả và
từ đấy chàng đã chết. Tôi đã cho khắc tên người đàn ông ấy vào nhẫn và tôi
đã đeo cái nhẫn này như người ta đeo một cái bùa. Không có được tình yêu
trong tôi đối với người đàn ông ấy chính là vì tôi đã là vợ của một người
khác. Nhưng trong nơi sâu kín của tim tôi có một kỉ niệm, một mộng tưởng
đã bầm tím, có gì đấy đã che chở tôi...
Nàng nói chậm rãi, không bối rối còn Velmont thì không nghi ngờ một giây
nào mà nàng nói lên sự thật triệt để. Khi anh im lặng, nàng lại trở nên lo âu
và hỏi anh: - Ông nghĩ chồng tôi như thế nào ?...
Anh cầm bàn tay nàng và nói trong khi xem xét chiếc nhẫn vàng:
- Ẩn ngữ là đây. Tôi không hiểu như thế nào mà chồng của bà lại biết được
sự đánh tráo. Đến giữa trưa, mẹ ông ấy sẽ đến. Trước những người làm
chứng, y buộc bà tháo chiếc nhẫn bà đang đeo và như thế cũng là lúc ấy mẹ
