BA : Bóng kim đồng hồ
Một quý ông có bộ ria màu xám. Khoác một chiếc áo rơ-danh-gót màu hạt
dẻ, đội chiếc mũ rộng vành bước vào nhà tôi, ông ta nói ngay:
- Nhận được bức điện tín của ông, tôi vội vàng đến đây. Có chuyện gì thế ?
Nếu tôi không chờ Arsène Lupin thì chắc là không nhận ra anh ta dưới dáng
vóc người lính già hưu trí đó.
- Chuyện gì à ? Tôi đáp lại – Ôi, chẳng có gì lớn lắm đâu, một sự trùng hợp
khá kỳ quặc thôi. Anh vui lòng làm sáng tỏ giúp những việc bí ẩn như thế
này dùm tôi chứ !
- Làm sao ?
- Anh phải khẩn trương đấy.
- Quá đúng, nếu công việc anh nói không đáng gì sao tôi lại phải bận tâm
đấy. Thôi nào, thẳng vào việc đi !
- Thẳng vào việc à ? Thì nào, anh bắt đầu nhé ! Tôi yêu cầu anh ngó qua bức
tranh nhỏ này. Tuần lễ trước tôi đã phát hiện trong một cửa hàng đầy bụi ở tả
ngạn, tôi đã mua để lồng vào chiếc khung trang trí bằng hình hai lá cọ... Một
bức tranh tồi.
- Rất tồi, quả thế - Một lát sau Lupin nói - nhưng đề tài thì tự nó không thiếu
ý vị đâu... Cái góc nầy của mảnh sân cũ với cái đình tròn này có hàng cột
kiểu Hy Lạp, chiếc đồng hồ mặt trời đây và cái bể với giếng thời Phục hưng
mái sụt, các bậc lên xuống và chiếc ghế dài bằng đá của nó kia. Tất cả đều
đẹp.
- Và xác thực - Tôi nói thêm – Tấm vải che, tốt hay xấu chưa bao giờ vén
lên khỏi cái khung. Vả lại ngày tháng đánh dấu còn đây... Này, ở phía dưới,
