thủ phạm ở trong vùng cầu Pont-Neuf, có thể bên tả ngạn. Đây, mọi vật
chứng xin để lại cho ông và bắt tay vào việc đi. Tôi chỉ giữ mẩu giải lụa này.
Nếu ông cần nối lại toàn bộ giải lụa thì đem đoạn kia lại đây, đoạn giải lụa
cơ quan pháp luật sẽ lấy ở cổ nạn nhân ấy. Một tháng sau, theo ngày này
nghĩa là ngày 28 tháng 12, vào lúc 10 giờ ông đem lại, chắc chắn ông sẽ gặp
tôi. Những việc đó nghiêm chỉnh đấy, ông bạn đừng ngại; tôi thề với ông,
không có sự lừa gạt gì đâu. Ông có thể đi ra trước. À, có một chi tiết quan
trọng: khi bắt tay đeo kính một mắt ấy thì cẩn thận, hắn thuận tay trái. Xin
chào ông bạn và chúc may mắn.”
Lupin quay người bước lại mở cửa và đi mất, ngay cả trước khi Ganimard
quyết định nên thế nào. Viên thanh tra nhảy ra một bước nhưng nhận thấy
nắm đấm cửa không xoay được do máy móc gì đó không rõ. Phải mất mười
phút để tháo khóa đó, mười phút nữa để tháo khóa tiền sảnh và khi chạy
xuống hết ba cầu thang gác thì Ganimard không còn hy vọng đuổi kịp Lupin
nữa.
Vả lại ông cũng không nghĩ đến điều đó. Lupin gởi cho ông một cảm giác
lạ lùng, phức tạp mà ông tức giận, sợ hãi, khen ngợi dù không muốn và cả
trực giác thẹn thùng là dù hết sức nỗ lực, kiên trì tìm kiếm ông cũng không
bao giờ đi đến đích như một đối thủ cỡ ấy. Ông theo dõi anh theo phận sự và
tự trọng nhưng luôn luôn sợ bị hố vì tay lừa phỉnh đáng ngại đó và thường bị
dân chúng chế nhạo những rủi ro của mình.
Riêng câu chuyện giải lụa đỏ này ông thấy có vẻ không chính xác. Hay
đấy nhưng không thật tí nào. Lời giải thích của Lupin thoạt nghe thì hợp lý
nhưng nếu nghiêm túc phân tích sẽ không đứng vững. Ông tự bảo:
“Không… việc bá láp… một mớ lượm lặt ước đoán và giả thuyết không
dựa trên cơ sở nào cả. Mình chẳng lao vào làm gì.”
Khi về đến cơ quan thì ông đã hoàn toàn quyết định xem việc đó như
không có. Ông vào Sở an ninh, một người bạn hỏi ông:
“Anh có gặp thủ trưởng không?”
