“Từ xa.”
“Bằng cái gì?”
“Cái này!” Và người lạ đưa ra cọng rơm ông nhặt được.
Ông nói:
“Các ông xem, đây là ống hút nước. Và các ông thấy chiều dài khác
thường của cọng rơm, thực ra là ba cọng rơm nối với nhau. Tôi nhận ngay ra
việc nối ba cọng rơm đó. Chứng cứ hiển nhiên rồi.”
Người lạ lấy trên giá súng một chiếc súng săn nhỏ và hỏi:
“Có đạn đấy chứ?”
“Có,” đứa em trẻ nhất nói. “Tôi dùng bắn chim sẻ, đạn chì nhỏ thôi.”
“Tốt quá, vài viên vào đít là đủ.”
Mặt ông trở nên rắn rỏi. Ông nắm lấy tay ông chủ trại nói từng lời nói
giọng quyết đoán:
“Ông Goussot, ông nghe đây. Tôi không phải cảnh sát, không muốn bắt
nộp anh chàng khốn khổ này với bất cứ giá nào. Bốn tuần nhịn đói và lo
sợ… là đủ. Ông và các con ông hứa với tôi phải thả anh ta ra không làm hại
gì anh ta.”
“Nó phải trả lại tiền!”
“Đồng ý, hứa chưa?”
“Xin hứa…”
Ông này lại đứng trên bậc cửa đi vào vườn rau quả. Nhanh nhẹn ông đưa
súng lên vai hướng lên trời phía cây anh đào trườn trên lạch nước. Một phát
súng, một tiếng kêu than ở đó và con bù nhìn người ta thấy một tháng nay
trên cành cây chính ngã nhào xuống đất rồi đứng dậy chạy bạt mạng.
Có một phút ngơ ngác rồi tiếng kêu van. Những người con vội chạy theo,
không lâu đuổi kịp kẻ trốn chạy vướng trong quần áo rách và yếu sức vì
