Chương 56
Những tuần sau đó trôi qua tương tự. Tuần đầu tiên là khó khăn nhất đối
với tôi bởi vì sức khỏe vẫn còn yếu do bị bỏ đỏi nhiều ngày ở trại FEMA.
Nhưng sau khi hồi phục, tôi lại làm việc chăm chỉ hơn bao giờ hết.
Phần lớn thời gian của tôi là đi đào ngô, bổ củi, hoặc gánh nước. Sáng
sáng tôi thường chạy qua xem có giúp được gì Darla với cái máy xay
không, nhưng cô ấy chủ yếu vẫn đang bận rộn đục đẽo mấy tấm đá granit
nên chưa cần tới sự trợ giúp của tôi. Trong lúc cố khoan cái lỗ trên tấm đã,
cô ấy đã làm hỏng mất một tấm. Vì thế chúng tôi lại phải quay lại nghĩa
trang để tìm một tấm bia khác thay thế.
Càng ngày công việc đào ngô càng gặp nhiều khó khăn. Tuyết đã rơi
thêm hai lần nữa và phủ kín mặt đất. Tro bụi ở đây dày chỉ vài phân nhưng
để đào qua được lớp tuyết dày gần mét rưỡi, chạm đến tầng tro bụi và
xuống được chỗ ngô bên dưới là cả một kỳ công.
Thỉnh thoảng tôi qua giúp bác Paul trong nhà kính. Tôi đã học được một
cách giữ nhiệt cho căn nhà kính mùa đông: sử dụng các viên đá đen để hấp
thụ ánh sáng mặt trời vào ban ngày và tỏa nhiệt vào ban đêm. Tôi cho rằng
cách làm này không hiệu quả bởi vì mặt trời đã bị che khuất bởi lớp tro bụi
và khí lưu huỳnh ở tít trên cao. Nhưng bác Paul lại lập luận rằng ít nhiều
vẫn có ánh sáng cực tím chiếu vào các viên đá đen và như thế với bác là đủ.
Bác lọ mọ cả ngày trong nhà kính, hết nhặt sỏi, đá, lại quay sang tưới cây
và làm cỏ. Bác đang trồng thử nghiệm hai luống củ cải và khoai tây. Để có
được chỗ hạt giống đó, bác đã phải dùng trứng vịt và thịt dê để trao đổi. Tuy
nhiên mọi thứ bác ấy trồng đều thất bại, ngoại trừ luống cải xoăn.
