Chương 57
Darla phải mất hơn hai tuần mới hoàn thành xong cái máy xay ngô. Năng
suất của nó nhanh hơn hẳn so với việc giã bằng chày và cối. Vì công việc
này đòi hỏi phải có hai người cùng làm, một đổ ngô vào cối, một đạp xe
đạp, nên tôi tự ứng cử mình. Tôi không ngại chuyện đạp xe. Bởi như thế
chúng tôi mới có nhiều thời gian ở bên nhau.
Chúng tôi nghiền hết chỗ ngô trong kho chỉ trong một buổi chiều. Ngày
hôm sau, chú Bill Jacobs, người đã cho bác Paul mượn đồ nghề, mang sang
cho chúng tôi 6 túi ngô. Chúng tôi xay chỗ ngô đó giúp chú ấy, như một
cách trả tiền thuê dụng cụ.
Hầu như hôm nào Darla và tôi cũng lén gặp nhau lúc nửa đêm. Giống
như đêm đầu tiên, tôi sẽ tỉnh dậy và rón rén đi xuống phòng khách và ôm
Darla ngủ trên đi-văng. Thường thì chúng tôi chỉ nằm trò chuyện được vài
phút rồi ôm nhau lăn ra ngủ một mạch đến sáng. Cả ngày lao động vất vả
nên đứa nào cũng mệt lử. Cũng may cô ấy là người thính ngủ nên cứ hễ
nghe thấy tiếng mọi người trong nhà lục đục dậy là cô ấy sẽ đánh thức tôi
và hai đứa lại ai về phòng người nấy.
Đối với tôi, điều quan trọng nhất khi gặp Darla hàng đêm không phải vì
những cái ôm hay những nụ hôn và vì cảm giác an toàn khi ở gần cô ấy,
cảm giác được yêu và thông cảm. Trước khi núi lửa phun trào, tôi không
bao giờ nghĩ mình có thể nằm ôm một cô gái hàng đêm mà chẳng làm gì cả.
Nhưng hành trình xuyên Iowa đã làm thay đổi quan niệm của tôi về nhiều
thứ. Tôi mong muốn và khao khát được gặp cô ấy đến mức nó khiến tôi tỉnh
dậy hàng đêm. Được ôm hôn cô ấy hay không, không quan trọng bằng cảm
giác được nằm ngủ bên cạnh cô ấy.
