nói. - Gankhen của chúng ta hôm nay rất đau buồn, vị hôn phu của nàng
vừa bị sung lính. - Tôi ngắm nhìn cô hầu bàn, cô ta ngồi thu lu trong một
góc và đưa tay lên che má. Hai hàng lệ chảy ròng ròng theo những ngón tay
cô. Mỗi khi có người gọi bia cô bê ra cho khách rồi lại trở về ngồi vào chỗ
cũ. Nỗi đau của cô đã tác động đến tôi. Tôi bắt đầu suy nghĩ về cuộc hẹn hò
sắp tới, những ý nghĩ băn khoăn, dằn vặt, những ỷ nghĩ buồn. Trên đường
đi đến chỗ hẹn lần này lòng tôi nặng trĩu. Tôi sẽ chẳng được hưởng cái
niềm vui sướng của một mối tình tương giao. Tôi biết mình phải giữ lời
hứa, phải làm tròn nghĩa vụ nặng nề. “Với nó, đừng có đùa” - Những lời nói
ấy của Gaghin cứ những mũi tên cắm sâu mãi vào tâm hồn tôi. Cách đây
mới bốn hôm thôi, cũng trên con đò bồng bềnh theo sóng trôi đi này trong
lòng tôi đã chẳng day dứt vì nỗi khát khao hạnh phúc đó sao? Hạnh phúc đã
ở trong tầm tay, nhưng tôi lại do dự, tôi đã xua đuổi nó, tôi đã buộc lòng
phải xua đuổi nó… Sự xuất hiện đường đột của nó làm tôi bối rối. Chính
Axya với cái đầu rực lửa của nàng, bởi cái quá khứ của nàng, với cái nếp
gia giáo nửa vời của nàng, đó là một người đầy sức hấp dẫn nhưng cũng
thật kỳ dị - quả thực, nàng đã làm tôi hoảng sợ.
Những tình cảm ấy của tôi cứ chống chọi nhau trong một thời gian khá
lâu. sắp đến giờ hẹn rồi. “Tôi không thể cưới nàng, - cuối cùng tôi đã quyết.
- Nhưng nàng không biết rằng chính tôi cũng yêu nàng”.
Tôi đứng dậy, và sau khi đã đặt đồng taler
vào tay nàng Gankhen bất
hạnh (nàng thậm chí không thèm cảm ơn tôi), tôi lên đường đến nhà bà
Lunze. Ráng chiều đã lan rộng khắp không gian, và ánh hoàng hôn hắt lên
khoảng trời nhỏ hẹp ở bên trên dãy phố tối mờ mờ. Tôi vừa gõ nhẹ, thì cánh
cửa đã bật mở ra ngay. Tôi bước qua ngưỡng cửa và rơi vào một vùng tối
như bưng.
- Đi lối này, - có tiếng một bà già gọi tôi, - có người đang đợi ông.
Tôi mò mẫm bước trong bóng tối, một bàn tay xương xẩu của ai đó dắt
