Vô lý thật. Cô cho tôi số điện thoại của văn phòng ấy đi. Tôi sẽ gọi họ để
hỏi lại. - Chàng tức vì họ ngớ ngẩn, và chàng nghĩ chắc Carole cũng sẽ tức.
Chàng còn biết cả câu lạc bộ ẩm thực của nàng. Trong bản sơ yếu lý lịch
của nàng rõ ràng có nói nàng đã học ở Princeton.
Nhưng năm phút sau, khi chàng gọi họ, họ cũng trả lời như vậy. Họ nói
họ không in nhầm, và tỏ ra bất bình khi nghe chàng nói họ nhầm lẫn trong
việc này. Carole Anne Parker không bao giờ tốt nghiệp ở Princeton. Thực
vậy, họ đã kiểm tra từ đầu đến cuối, không có ai tên như vậy theo học
trường này. Khi Charlie tắt điện thoại, chàng thấy lạnh run người. Năm phút
sau, chàng hùng hổ gọi cho khoa công tác xã hội ở trường Columbia.
Trường này cũng báo như thế, cô cũng không theo học ở trường Columbia.
Khi gác máy, chàng nghĩ mình đã gặp điều sai trái tai hại. Người phụ nữ
chàng yêu là người dối trá. Dù cô là ai, dù công việc của cô ở trung tâm có
chiều hướng tốt, thì cô vẫn không có những tiêu chuẩn như đã khai.
Thậm chí cô còn lừa gạt một triệu đô-la của cơ sở chàng, họ đã dựa trên
những lời khai giả mạo để cho cô tiền. Đây gần như một tội phạm, ngoài
việc cô không dành số tiền này để tiêu mà giúp đỡ những người gặp khó
khăn, hoạn nạn. Chàng không biết nên làm gì trước thông tin này. Chàng
cần thời gian để suy nghĩ, cân nhắc việc này.
Chiều hôm đó, khi Carole gọi cho chàng, lần đầu tiên từ khi họ gặp nhau
cách đây sáu tuần, chàng không trả lời điện thoại của cô. Chàng không thể
biến mất khỏi đời cô. Chàng muốn cô phải giải thích rõ việc này. Nhưng
trước hết, chàng cần có thì giờ để hiểu rõ vấn đề, và hai ngày sau, chàng sẽ
đưa cô đi xem vũ ba lê. Chiều hôm đó chàng quyết định không nói gì,
chàng nghĩ sau đó sẽ giải quyết vấn đề này. Xế chiều hôm đó chàng gọi cho
cô, nói rằng ban quản trị của quỹ ủy thác gặp chuyện rắc rối nên chàng
không thể gặp cô cho đến thứ Sáu. Carole trả lời cô rất thông cảm, và cô
cũng đang gặp chuyện khó khăn. Nhưng khi cô cúp máy, Carole phân vân
không biết tại sao chàng có vẻ lạnh lùng. Thực ra chàng gần như sắp khóc.
Chàng cảm thấy đau đớn và thất vọng. Người phụ nữ chàng mến phục từ
