cô có thể ở trong căn nhà như thế này.
Trong phòng ngủ có hai cái giường nhỏ di động được, giường không dọn
dẹp sạch sẽ, còn ở phòng khách có những túi ngủ để trên hai ghế nệm dài tả
tơi. Hai ngọn đèn có chụp duy nhất trong phòng đã bị gãy chân. Không có
gì đáng giá, mọi thứ trong nhà đều dơ bẩn, màn che cửa sổ rách nát, ở giữa
phòng có cái bóng điện treo trơ trụi, dây điện sờn mòn, thảm trải phòng
nhớp nhúa. Lò xo của hai cái ghế nệm dài trũng xuống tận nền nhà, họ mua
hai ghế này ở nhà bán đấu giá Goodwill. Chiếc thùng gỗ màu vàng cam
được dùng làm bàn xa lông. Anh không thể tưởng tượng nổi việc cô sống ở
một nơi như thế này. Trên nền phòng tắm, áo quần bẩn chưa giặt vứt bừa
bãi, còn đĩa ăn dơ để khắp nơi trong nhà. Khi anh đi vào hành lang, anh đã
ngửi thấy mùi nước tiểu. Khi thấy cô mặc áo ngủ hiện ra trước cửa, anh rất
đau lòng. Chiếc áo ngủ cô mặc bằng nỉ đã cũ, sờn mòn, trông cô như một cô
bé.
Em trả tiền hàng tháng chỗ này bao nhiêu? - Anh hỏi, giọng cộc cằn.
Anh không muốn nói “chỗ ghê tởm”, nhưng câu hỏi của anh đã hàm ý ấy.
Em chia phần em là 175 đô-la một tháng. - Cô đáp, mặt bối rối. Cô đã
không muốn anh lên đây, và anh cũng không muốn hỏi, nhưng bây giờ thấy
chỗ cô ở như thế này, anh xót xa vô cùng. Hầu như đêm nào Maggie cũng
ngủ ở giường anh, và khi rời anh, cô đã ngủ ở đây. Tệ hơn cả cảnh nàng Lọ
Lem lau chùi nhà cửa của bà mẹ kế, kỳ cọ nền nhà đến sụn lưng. Ngoài ra,
cô còn phải phục vụ khách hàng, lau dọn ở nhà hàng Pier 92. Anh không
hiểu làm sao cô sống nổi - Em chỉ có khả năng như thế thôi. - Cô buồn rầu
nói tiếp, trong khi đó anh cố giữ cho nước mắt khỏi trào ra.
Thôi, Maggie, chúng ta về nhà. - Anh dịu dàng nói, quàng tay ôm cô vào
lòng và hôn cô.
Chúng ta sẽ làm gì? Anh không về nhà bố mẹ à? - Cô hỏi. Cô nghĩ có lẽ
anh chưa đi và bây giờ trên đường đi, anh ghé thăm cô. Cô mong sao anh
đến bảo cô đi cùng anh đến nhà bố mẹ. Cô không thấy được cảnh gia đình
anh không tốt với anh như thế nào.
