những người phụ nữ mà ông đã cứu vớt, đã chăm sóc giống như chim gãy
cánh. Ông có lòng thương người vô bờ, muốn nuôi dưỡng những ai thiếu
thốn, và nhiều người đã lợi dụng lòng tốt đó của ông. Adam nghĩ rằng ông
sẽ là người bố tốt, vì ông thông minh nhân hậu, có đạo đức. Nhưng Gray
không đồng ý với anh.
Còn anh thì sao, Charlie? - Adam hỏi. Anh can đảm hơn Gray trong việc
đi qua cổng miếu linh thiêng, qua những hàng rào cản trở để đến nơi mà
những người hảo tâm không dám đặt chân đến. Adam thường đặt những
câu hỏi hóc búa làm cho người ta suy nghĩ - Khi anh còn nhỏ, gia đình anh
bình thường phải không? Gray và tôi đang ganh đua để đoạt giải về người
có bố mẹ không ra gì, tôi không biết ai sẽ thắng đây. Bố mẹ tôi rõ ràng con
dòng cháu giống, nhưng họ không tốt gì hơn bố mẹ anh ấy. - Ba người đã
uống nhiều, nên Adam mạnh dạn yêu cầu Charlie hé môi nói về thời thơ ấu
của mình cho mọi người biết. Họ không có chuyện gì giấu diếm nhau,
Adam luôn nói cho bạn biết về những chuyện bí mật của mình, Gray cũng
thế, Charlie có vẻ kín đáo, ít thổ lộ tâm tình về chuyện quá khứ của mình.
Chàng thở dài và đáp:
Gia đình tôi rất hoàn hảo. Họ thượng yêu nhau, có tinh thần cống hiến,
thương người, thông cảm với hoàn cảnh người khác và không lạm dụng ai.
Mẹ tôi rất đáng mến, bà là người nhân hậu. Bà đẹp, vui vẻ và dễ gần. Bố tôi
là người rất tốt. Trong mọi lĩnh vực, ông đều là tấm gương sáng, là vị anh
hùng của tôi. Thời thơ ấu của tôi rất tuyệt, nhưng rồi họ cũng bỏ tôi mà đi.
Hết chuyện. Tôi sống 16 năm hạnh phúc, rồi chị tôi và tôi sống cô đơn
trong ngôi nhà rộng thênh thang, với nhiều tiền bạc, nhiều gia nhân chăm
sóc chúng tôi, chị tôi phải học cách quản lý chuyện làm ăn của gia đình. Chị
ấy bỏ học nửa chừng ở Vassar để về nhà chăm sóc tôi, chị chăm sóc tôi tận
tình suốt hai năm cho đến khi tôi vào đại học. Chị ấy không có ai cả, ngoài
tôi. Tôi nghĩ trong thời gian đó, chị không hẹn hò đi chơi với ai cả. Đến khi
tôi vào Đại học Princeton thì chị lâm bệnh, nhưng tôi không biết gì hết
trong một thời gian. Rồi chị mất vì bị ưng thư. Ba người thân yêu nhất đời
