Tuy nhiên câu hỏi này không làm cô nàng mếch lòng, và cô gợi ý rằng
nên chăng tôi tự mà nhìn lấy sẽ tốt hơn; vì thế tôi hạ mái chèo xuống và
nhìn. Con sông trải dài khoảng một dặm trước mắt chúng tôi trong ánh
chạng vạng, chẳng thấy đến cả hồn ma của một cái cửa sông.
“Anh có nghĩ rằng chúng ta đã bị lạc không?” bạn đường của tôi hỏi.
Tôi không thấy làm sao lại có thể xảy ra chuyện đó được, tuy nhiên tôi
cũng gợi ý rằng chắc chúng tôi đã đi vào dòng chảy của cái đập và sắp đến
chỗ thác.
Ý kiến này rõ ràng không làm cô nàng dễ chịu tí nào và cô ta khóc òa
lên. Cô ta nói cả hai chúng tôi rồi sẽ chết đuối mất, và rằng đó là sự trừng
phạt đối với cô ta vì tội đi chơi với tôi.
Có vẻ như đó là một hình phạt hơi quá đáng, tôi nghĩ thế; nhưng người
bà con của tôi thì không thấy vậy, và hy vọng tất cả rồi sẽ sớm ổn thỏa.
Tôi cố trấn an cô, và đơn giản hóa toàn bộ cơ sự này. Tôi nói rằng rõ
ràng là tôi đã không chèo nhanh như tôi tưởng, nhưng bây giờ chúng tôi sẽ
đến chỗ cửa sông ngay thôi; và tôi tiếp tục chèo độ một dặm nữa.
Rồi chính tôi bắt đầu thấy căng thẳng. Tôi nhìn lại bản đồ. Có một cái
cửa sông Wallingford, đã được đánh dấu rõ ràng, nằm phía dưới cửa sông
Benson một dặm rưỡi. Đây là tấm bản đồ tốt, đáng tin cậy; vả chăng chính
tôi cũng nhớ cửa sông đấy. Tôi đã đi qua nó hai lần. Chúng tôi đang ở đâu
đây? Chuyện gì đã xảy ra với chúng tôi? Tôi bắt đầu nghĩ tất cả hẳn chỉ là
một giấc mơ, và rằng quả thật tôi đã thiếp đi trên giường và chỉ một phút
nữa là sẽ tỉnh dậy và sẽ được thông báo rằng đã mười giờ sáng rồi.
Tôi hỏi người bà con của mình xem liệu cô ta có nghĩ đó là một giấc mơ
không, và cô trả lời rằng cô cũng định hỏi tôi câu tương tự; và rồi cả hai
chúng tôi đều phân vân không hiểu có phải cả hai đều đang ngủ không, và
nếu vậy thì ai mới đích thực là người đang mơ, và ai chỉ là nhân vật trong
mơ; câu chuyện trở nên hết sức thú vị.
