CHƯƠNG 10
Đêm đầu tiên của chúng tôi - Dưới lớp bạt - Thỉnh cầu giúp đỡ - Sự quỷ
quyệt của ấm trà và cách xử lý - Bữa tối - Làm thế nào để cảm thấy mình có
đạo đức - Đi tìm một đảo hoang có hệ thống dẫn nước tốt và đầy đủ tiện
nghi, tốt nhất là gần Nam Thái Bình Duơng - Chuyện buồn cười đã xảy ra
với cha của George - Một đêm thao thức.
HARRIS VÀ TÔI BẮT ĐẦU nghĩ rằng cửa sông Đập Bell hẳn là đã
biến mất theo đúng kiểu lịch sử lặp lại rồi. George kéo chúng tôi tới Staines
và đến đó chúng tôi đổi ca cho hắn, và giờ thì có vẻ như chúng tôi đang
phải kéo lê theo mình độ năm chục tấn, và phải cuốc bộ những bốn mươi
dặm. Mãi đến bảy rưỡi chúng tôi mới đến nơi và tất cả chui vào khoang
thuyền, chèo gần vào bờ trái để tìm chỗ trú chân.
Lúc đầu chúng tôi định đi tiếp đến đảo Magna Charta, một khúc sông
xinh đẹp tuyệt vời, nơi dòng sông uốn lượn xuyên qua một thung lũng mềm
mại xanh tươi, và sẽ cắm trại ở một trong khá nhiều con lạch đẹp như tranh
tìm thấy được trên bờ sông bé tí ấy. Nhưng, chẳng hiểu sao, bây giờ chúng
tôi không cảm thấy háo hức với cái chỗ đẹp như tranh ấy như lúc trước nữa.
Đêm ấy chỉ cần khoảnh nước giữa chiếc sà lan chở than và một xưởng hơi
đốt cũng đủ làm chúng tôi thỏa lòng rồi. Chúng tôi không cần cảnh quan.
Chúng tôi chỉ cần bữa tối và được đi ngủ. Tuy nhiên chúng tôi đã chèo tới
được một địa điểm - “Điểm Picnic,” tên chỗ ấy là thế - và chui vào một góc
dễ chịu dưới một cây đu khổng lồ, buộc chặt thuyền vào đám rễ chằng chịt.
Và sau đó chúng tôi nghĩ mình ăn tối thôi (chúng tôi đã bỏ qua bữa trà
để tiết kiệm thời gian), nhưng George bảo chưa đâu; rằng tốt hơn là đầu tiên
chúng tôi nên căng bạt lên trước khi trời tối, trong lúc chúng tôi còn nhìn
thấy được mình đang làm gì. Thế rồi hắn nói rằng khi mọi việc xong xuôi,
chúng tôi có thể ngồi ăn với tâm hồn thanh thản.
Cái tấm bạt ấy cần nhiều công sức hơn so với mức tôi cho là bất kỳ ai
trong ba chúng tôi dự tính. Về mặt lý thuyết, nó có vẻ vô cùng đơn giản. Ta
