cầm năm cái khung sắt to như những cái vòng bóng vồ khổng lồ và lắp
chúng lên khắp thuyền, rồi căng lớp vải bạt lên trên chúng và buộc chặt lại:
chắc chỉ mười phút là xong, chúng tôi nghĩ thế.
Như thế là đánh giá thấp nó quá.
Chúng tôi giương đống khung lên và bắt đầu thả chúng xuống mấy cái
lỗ dành cho chúng. Bạn sẽ không tưởng tượng được rằng đó là một công
việc nguy hiểm; nhưng giờ nhìn lại, tôi thấy đúng là kỳ diệu khi bọn tôi còn
sống mà kể lại chuyện này. Chúng không phải mấy cái khung, có mà là lũ
yêu quái ấy chứ. Đầu tiên chúng chẳng vừa với mấy cái lỗ chút nào và
chúng tôi phải nhảy lên chúng, lấy chân đá, đập bằng móc thuyền, và khi lọt
vào được rồi thì hóa ra chúng lại nhầm lỗ, và thế là lại phải nhổ hết lên.
Nhưng chúng không chịu bật lên cho đến khi hai người trong bọn tôi
phải vật lộn với chúng mất năm phút thì bỗng dưng chúng bật lên ném
chúng tôi xuống nước và nhận chìm chúng tôi. Chúng có khớp nối ở giữa
và nhằm khi bọn tôi không để ý, chúng bèn kẹp các khớp nối này vào
những khu vực nhạy cảm trên cơ thể chúng tôi; và trong khi chúng tôi đánh
vật với một bên lỗ và cố gắng thuyết phục nó làm tròn nhiệm vụ thì phía
bên kia sẽ luồn ra sau lưng chúng tôi một cách hèn hạ và đập vào đầu chúng
tôi.
Cuối cùng thì chúng tôi cũng xử lý xong xuôi và tất cả đã sẵn sàng để
phủ bạt lên. George dỡ bạt ra và buộc chặt một đầu vào mũi thuyền. Harris
đứng ở giữa để chụp lấy nó từ tay George và tung nó cho tôi, còn tôi đứng ở
đuôi thuyền để tóm lấy nó. Mất bao nhiêu thời gian nó mới đến tay tôi.
George hoàn thành phần việc của hắn ổn thỏa, nhưng với Harris thì đây là
một việc mới mẻ, và hắn làm chả ra gì.
Tôi không biết hắn đã làm thế nào, hắn cũng không sao tự lý giải được;
nhưng nhờ một cách thức thần bí nào đó mà sau mười phút nỗ lực siêu
nhiên, hắn cũng thành công trong việc gói gọn người vào mớ bạt ấy. Hắn
được gói tròn, được nhét vào trong và bọc chặt đến độ không chui ra nổi. Dĩ
nhiên hắn đã vùng vẫy điên cuồng để giành lấy tự do - thứ quyền bẩm sinh
