bám theo sát gót và chẳng mấy chốc sẽ làm chuyện gì đấy không phải là ký
hiến chương trao quyền tự do cho con dân của ngài.
Không phải thế! Lần này cái gông trên cổ ngài là gông sắt và ngài chỉ có
thể quằn quại trong vô vọng. Xa xa trên đường một đám bụi mù bốc lên,
mỗi lúc một gần hơn lớn hơn, tiếng vó ngựa lộp cộp mỗi lúc một to hơn và
từ giữa những nhóm người dàn hàng đi rải rác, xuất hiện một đoàn lãnh
chúa và hiệp sĩ ăn mặc sang trọng cưỡi trên lưng ngựa. Đằng trước, đằng
sau, cánh trái, cánh phải là quân của các Nam tước, và ở giữa là vua John.
Ngài cưỡi ngựa đến nơi mấy chiếc thuyền lớn đang đậu sẵn và các Nam
tước bước ra khỏi hàng để gặp ngài. Ngài chào đón họ bằng nụ cười mỉm
rồi cười thành tiếng cùng những lời lẽ ngọt ngào dễ chịu cứ như thể đó là
một bữa đại tiệc mà ngài được mời đến một cách trang trọng. Nhưng khi
nhổm lên để xuống ngựa, ngài lướt ánh mắt từ đám lính đánh thuê người
Pháp của ngài đang đứng dàn hàng phía sau đến hàng người của các Nam
tước đang đứng vững như bàn thạch vây quanh ngài.
Quá muộn rồi sao? Một cú đấm thôi sơn giáng vào người kỵ sĩ không
chút đề phòng bên cạnh ngài, một tiếng thét với đám quân người Pháp, một
cuộc tấn công dữ dội lên hàng người không hề chuẩn bị trước mặt ngài, và
rồi những tên Nam tước nổi loạn kia có lẽ sẽ phải hối tiếc cái ngày chúng đã
dám cản trở những kế hoạch của ngài! Một bàn tay mạnh bạo hơn hẳn sẽ lật
ngược được thế cờ ngay cả vào thời điểm đó. Nếu như đó là một Richard!
Chiếc chén tự do hẳn đã rời khỏi đôi môi nước Anh và hương vị của tự do
hẳn đã phải lùi lại một trăm năm.
Nhưng trái tim vua John chùng xuống trước gương mặt sắt đá của
những chiến binh người Anh, và cánh tay vua John lại rơi xuống dây cương
và ngài xuống ngựa, ngồi vào chỗ của mình trên chiếc thuyền lớn đầu tiên.
Và các ngài Nam tước vào theo, những cánh tay bọc trong áo giáp đặt lên
đốc kiếm và hiệu lệnh xuất hành được ban ra.
Chậm rãi, những chiếc thuyền nặng nề có boong sáng lóa rời khỏi bờ
Runnymede. Chậm rãi, chúng cần cù đi ngược dòng cho đến khi, kèm theo
